아연(Zn)은 체내 300개 이상의 효소 반응에 보조 인자로 관여해요. 성장기에는 세포 분열 속도가 빠르기 때문에 DNA 합성과 단백질 생성을 돕는 아연의 역할이 특히 중요해요.

피부에서는 각질층 형성과 피지선 조절에 아연이 필요해요. 아연이 부족하면 피부가 건조하고 인설(비듬)이 심해지며, 심한 경우 비후성 피부염(Parakeratosis) 이 발생할 수 있어요. 면역 세포(T세포) 성숙과 항체 형성에도 아연이 관여해요.

구리(Cu)는 콜라겐·엘라스틴 합성 효소(라이실 옥시다아제)의 보조 인자예요. 피부·혈관·연결조직의 탄력성과 강도를 유지하는 데 필요해요. 성장기 퍼피는 콜라겐을 빠르게 합성해야 하므로 구리 요구량이 높아요.

철과 함께 조혈 과정에도 관여해요. 구리 결핍 시 철 흡수 장애로 빈혈이 생길 수 있고, 피모가 탈색되거나 골격 발달 이상으로 나타나기도 해요. 한편 특정 견종(베들링턴 테리어·라브라도 리트리버 등)은 구리 축적증 유전 소인이 있어 과잉 공급에 주의가 필요해요.

아연과 구리는 소장에서 같은 흡수 통로(메탈로티오네인 결합 단백질)를 경쟁해요. 아연을 과잉 공급하면 구리 흡수가 억제되어 구리 결핍이 발생할 수 있어요. 반대로 구리 과잉 시 아연 흡수가 방해될 수 있어요.

그래서 사료나 보충제에서 Zn:Cu 비율이 중요해요. AAFCO·FEDIAF 모두 성장기 사료의 아연 최소값(DM 기준 100mg/kg)과 구리(DM 기준 7.3mg/kg)를 규정하며, 이 비율은 약 10~15:1 수준이에요.

아연 결핍은 주로 피부·피모에서 먼저 나타나요. 비듬, 딱지, 코·발 패드 각화, 면역 저하, 성장 속도 감소가 나타날 수 있어요. 일부 견종(허스키·알래스카 말라뮤트 등 북방견)은 아연 흡수 유전 장애가 있어 사료 내 함량이 충분해도 결핍이 발생하기도 해요.

구리 결핍은 빈혈, 피모 탈색(흑색 털이 옅어짐), 골격 이상, 신경계 문제로 나타날 수 있어요. 두 미량 원소 결핍 모두 수제식에서 적절한 보충 없이 발생하기 쉬워요.

AAFCO 성장기 기준을 충족하는 퍼피 사료라면 아연과 구리 보충제를 별도로 추가할 필요가 없어요. 오히려 아연 보충제 남용은 구리 결핍을 유발하고, 구리 보충제 과잉은 간 독성(특히 특정 견종)을 일으킬 수 있어요.

수제식을 퍼피 주식으로 사용한다면 아연·구리를 포함한 균형 잡힌 미네랄 프리믹스 보충이 필수예요. 단일 미네랄 보충제보다 전문 설계된 프리믹스 또는 수의영양학 전문가 처방을 활용해요.