아연은 피모 건강·면역 기능·상처 치유·미각 감지·세포 분열에 관여해요. 특히 피부 세포의 재생에 핵심적인 역할을 해서, 결핍 시 가장 먼저 피모 변화로 나타나요.

구리는 콜라겐과 엘라스틴 합성·철 대사·멜라닌 생성·항산화 효소 활성화에 필요해요. 뼈·관절·피부·혈관 건강 모두에 걸쳐 있는 미량 원소예요. 구리가 부족하면 철 흡수도 함께 저하돼 빈혈과 비슷한 증상이 나타날 수 있어요.

두 원소의 공통점은 상업 사료에는 프리믹스로 포함되지만, 일반 수제식 재료에서는 충분한 양을 자연스럽게 섭취하기 어렵다는 점이에요.

아연과 구리는 소장에서 같은 수송 단백질(Metallothionein)을 이용해 흡수돼요. 한쪽이 과다하면 다른 쪽이 밀려나는 경쟁 관계예요.

특히 아연을 과도하게 보충하면 구리 결핍을 유발해요. NRC는 아연과 구리의 이상적인 비율을 약 10~15:1(Zn:Cu)로 제시해요. 아연만 단독으로 높이는 보충제보다 복합 미네랄 프리믹스가 균형 관리에 유리한 이유예요.

반대로 구리가 과다한 경우도 문제예요. 달링턴 테리어나 베들링턴 테리어 등 일부 견종은 구리 대사 이상으로 간에 구리가 축적되는 유전적 소인이 있어요. 이런 견종의 수제식에서는 구리 함량이 높은 소간 등을 피하거나 제한해야 해요.

아연은 붉은 육류(소고기·양고기)·굴·달걀에 비교적 풍부해요. 소고기 100g에는 약 4~6mg의 아연이 들어 있어요. 닭고기는 아연 함량이 상대적으로 낮아서 닭고기 중심 수제식에서 특히 결핍 위험이 높아요.

구리는 소간·굴·홍합·견과류에 많아요. 소간 100g에는 약 10~14mg의 구리가 들어 있어 한 번에 많이 주면 과다가 될 수 있어요. 소간은 구리 외에도 비타민 A가 매우 높아 전체 식단의 5~10% 이내로 제한하는 것이 일반적으로 권장돼요.

식물성 재료(통곡물·콩류)에도 아연이 포함되지만, 피틴산(Phytic Acid)이 흡수를 저해해요. 동물성 식재료의 아연이 훨씬 생체이용률이 높아요.

아연 결핍의 가장 두드러진 신호는 피모 변화예요. 코·발바닥 주변 피부가 두꺼워지고 갈라지는 증상, 털이 거칠어지거나 탈색되는 현상이 나타날 수 있어요. 허스키·말라뮤트 같은 일부 견종은 아연 흡수 능력이 낮아 정상적인 식단에서도 결핍이 생기는 '아연 반응성 피부염' 을 보이기도 해요.

구리 결핍은 털 색소 변화(흑갈색 털이 붉어지거나 희어짐)·관절 이상·성장 지연·빈혈 유사 증상으로 나타날 수 있어요. 털 색깔 변화는 멜라닌 합성에 구리가 필요하기 때문에 생기는 신호예요.

가장 간단한 접근은 수제식 전용 비타민·미네랄 프리믹스를 사용하는 것이에요. 아연과 구리가 적절한 비율로 포함된 제품을 선택하면 상호 작용 문제를 자연스럽게 해결할 수 있어요.

단일 보충제를 쓸 경우에는 아연과 구리를 함께 계산해야 해요. 아연 10mg을 보충한다면 구리는 약 1mg을 함께 보충하는 방식이에요(Zn:Cu ≈ 10:1). 단, 구리 과다 민감 견종은 구리 보충을 더 신중하게 해야 해요.

일주일에 2~3회 소간을 소량(체중 10kg 기준 약 20~30g) 급여하는 것이 구리 보충의 자연스러운 방법이에요. 이때 전체 내장 비율은 총 식단의 10% 이하로 유지하고, 아연도 함께 확인하세요.