뼈와 치아는 주로 하이드록시아파타이트라는 인산칼슘 복합체로 이루어져 있어요. 칼슘과 인이 적절한 비율로 함께 있어야 뼈에 정상적으로 침착돼요. 칼슘만 많거나 인만 많으면 골격 형성에 문제가 생겨요.

인이 과잉이면 칼슘 흡수를 방해하고, 칼슘이 과잉이면 아연·구리·마그네슘 흡수를 낮춰요. 퍼피 사료를 고를 때 칼슘·인 함량만 보지 말고 두 수치를 함께 비교해 Ca:P 비율을 확인해야 해요.

칼슘이 많다고 뼈가 더 튼튼해지지 않아요. 특히 대형견 퍼피에서 칼슘 과잉은 성장판에 과도한 칼슘이 침착되어 연골 발달 이상(Developmental Orthopedic Disease, DOD)으로 이어질 수 있어요.

증가된 혈청 칼슘이 부갑상선 호르몬(PTH) 분비를 억제하고 뼈 재형성을 방해하면 관절 변형·사지 기형·통증이 생길 수 있어요. 소형견 퍼피는 대형견보다 상대적으로 위험이 낮지만, 고칼슘 보충제 남용은 어떤 견종에도 권장되지 않아요.

대형견(성견 체중 25kg 이상)과 소형견 퍼피는 칼슘 대사 속도가 달라요. 소형견은 과잉 칼슘을 소변으로 배출하는 능력이 상대적으로 나은 반면, 대형견 퍼피는 소장에서 칼슘을 능동 흡수하는 비율이 낮아 혈중 칼슘 과잉 상태가 지속되기 쉬워요.

그래서 대형견 퍼피 전용 사료는 일반 퍼피 사료보다 칼슘·인 함량을 낮추고 에너지 밀도도 조절돼 있어요. 대형견 퍼피에게 소형견 퍼피 사료나 성견 사료를 급여하면 칼슘·칼로리 불균형이 생길 수 있어요.

수제식에서 칼슘원을 추가하지 않으면 칼슘 결핍이 빠르게 발생해요. 뼈 없는 고기만으로 구성된 식단은 Ca:P 비율이 심각하게 낮아져(약 0.1:1) 성장기 골격 형성에 위험해요.

자연식에서 칼슘을 보충하는 방법으로는 달걀껍질 가루(가열 건조·분쇄), 뼈 가루(Bone Meal), 탄산칼슘 등이 있어요. 달걀껍질 가루 1g은 약 380~400mg의 칼슘을 포함해요. 수제식을 퍼피 주식으로 사용하려면 반드시 수의영양학 전문가의 설계 검토가 필요해요.

성장기에는 정기적인 체중·체형 평가 외에 다리가 곧게 성장하는지, 발목이 안쪽으로 꺾이지 않는지, 걷기·뛰기에서 절뚝거림이 없는지를 관찰해요. 이런 신호가 보이면 영양 불균형이 원인일 수 있어요.

생후 4~6개월 첫 건강검진 시 혈청 칼슘·인 수치, 방사선 촬영으로 성장판 상태를 평가받을 수 있어요. 사료 변경이나 보충제 추가를 계획한다면 수의사와 먼저 상의해요.