신선한 재료를 쓰는 자연식에는 여러 비타민이 포함돼 있어요. 그러나 반려동물은 사람보다 일부 비타민의 요구량이 다르고, 조리 과정에서 수용성 비타민이 손실되며, 단조로운 식재료 구성에서는 특정 비타민이 구조적으로 부족해질 수 있어요.

상업 사료는 가공 손실을 고려해 비타민 프리믹스를 과잉 첨가하지만, 수제식에서는 이 '안전망'이 없어요. 비타민 D처럼 음식에 자연적으로 함유량이 적은 영양소는 수제식 설계에서 특별히 주의가 필요해요.

첫째, 비타민 D예요. 음식에 자연적으로 함유된 식이원이 지방 풍부 어류(연어·고등어·정어리)와 달걀 노른자 정도로 한정돼 있어요. 사람은 피부 광합성으로 보완하지만 반려동물은 털 덮임으로 인해 피부 합성 효율이 낮아요.

둘째, 비타민 E예요. 산화 방지 역할을 하며 소비되는 속도가 빨라요. 특히 오메가-3 지방산을 많이 포함한 어류나 어유를 많이 주는 자연식에서는 비타민 E 수요가 함께 올라가요.

셋째, 티아민(B1)이에요. 익히는 과정에서 손실이 크고, 생선(특히 잉어과·바다빙어과)에는 티아미네이즈라는 분해 효소가 있어 생 어류를 자주 줄 때 결핍 위험이 높아요. 고양이에서 특히 빠르게 신경 증상으로 이어질 수 있어요.

비타민 D는 연어·고등어·정어리·달걀 노른자로 어느 정도 공급할 수 있어요. 단, 충분한 양을 음식으로만 채우기 어렵기 때문에 장기 수제식 아이에게 비타민 D 보충제가 필요한지 수의사와 확인하는 것이 좋아요.

비타민 E는 식물성 오일(해바라기유, 아마씨유)과 아마씨에 풍부해요. 소량을 수제식에 포함하면 도움이 돼요. 티아민은 돼지고기·간·내장류·통곡물에 많지만, 반드시 충분히 익혀서 줘야 열 손실을 제외하고도 티아미네이즈 활성을 막을 수 있어요.

고양이에게 비타민 A는 반드시 레티놀(동물성 A) 형태로 공급해야 해요. 간(닭간·소간)은 비타민 A 함량이 높아 주 1~2회 소량 포함하면 효율적이에요. 단 간은 과잉 공급 시 비타민 A 독성 위험이 있어 전체 단백원의 5~10% 이내로 조절해야 해요.

장기 수제식에서 비타민 균형을 맞추는 가장 확실한 방법은 수의 영양학 전문가와 상의해 식단을 설계하거나 BalanceIT·PetDiets 같은 영양 계산 도구를 활용하는 것이에요.

비타민-미네랄 복합 프리믹스(예: Animal Essentials, Seaweed Calcium 등)를 수제식에 첨가하면 여러 영양소를 한 번에 보충할 수 있어요. 다만 모든 보충제가 동일하게 만들어지지 않아요. 반려동물 전용 제품인지, AAFCO 기준에 맞게 설계됐는지 확인해야 해요.

비타민 D는 단독 보충제 형태(D3)로 추가하는 경우가 많아요. 용량 조절이 중요하고, 과잉 시 고칼슘혈증 위험이 있어요. 수의사가 혈청 수치를 확인한 뒤 용량을 정하는 것이 안전해요.

혈청 비타민 D(25-OH-D3), 혈청 B12, 전혈구 계산(CBC)은 수제식 장기 급여 아이에게 유용한 기초 검사예요. 6~12개월에 한 번씩 확인하면 결핍을 조기에 포착할 수 있어요.

육안으로 확인할 수 있는 신호도 있어요. 피모 윤기 감소·각질·상처 회복 지연은 비타민 A·E·B 복합 결핍의 간접 신호일 수 있어요. 하지만 이런 증상은 다른 원인과 겹치기 때문에 영양 상태 평가는 혈액 검사와 함께 수의사에게 맡기는 것이 정확해요.