다이어트의 시작은 현재 체중이 아닌 '목표 체중'을 기준으로 한 칼로리 계산이에요. RER(안정 에너지 요구량) = 70 × 목표체중(kg)^0.75 이고, 다이어트에는 RER × 1.0(중성화견) 또는 RER × 0.8(비만)을 적용해요.

체중 5kg 비만 강아지의 목표 체중이 4kg이라면 RER = 70 × 4^0.75 ≈ 198 kcal이에요. 다이어트 칼로리는 198 × 1.0 = 198 kcal 내외로 설정해요. 체중 1% 이상이 주당 빠지면 속도가 너무 빠른 거예요. 천천히 줄이는 것이 안전해요.

다이어트 수제식의 가장 중요한 원칙은 단백질 비율을 유지하면서 지방을 줄이는 거예요. 단백질은 근육 유지에 필수이고, 포만감을 높이는 효과도 있어요.

권장 비율(중량 기준): 단백질 원료 60~65%, 탄수화물·채소 30~35%, 추가 지방은 최소화. 탄수화물은 고구마·감자·백미보다 식이섬유가 많은 당근·애호박·오이·케일로 비중을 올리면 같은 무게에서 칼로리를 더 낮출 수 있어요.

저지방 단백질 원료를 선택하는 게 핵심이에요. 닭가슴살·칠면조·대구·달걀흰자처럼 지방이 적은 원료 위주로 구성해요. 소·돼지 지방이 많은 부위는 다이어트 기간엔 줄여야 해요.

칼로리를 줄이면 급여량이 줄어 아이가 배고파해요. 이 문제를 해결하는 방법이 '부피 채우기'예요. 칼로리가 낮은 채소(애호박·당근·오이·버섯)를 다져 넣으면 총 무게는 유지하면서 칼로리를 낮출 수 있어요.

수분 함량도 포만감에 기여해요. 수제식에 국물(닭가슴살 삶은 물)을 조금 섞거나, 급여 직전에 따뜻한 물을 소량 넣으면 볼륨감이 늘어요. 고양이는 수분 섭취 자체가 식이에 중요하므로 국물 포함 습식 형태가 특히 유리해요.

식이섬유가 풍부한 원료(양배추·브로콜리 줄기·애호박)는 소화 속도를 늦춰 포만 지속 시간을 늘려줘요. 단, 채소 비율이 전체의 30%를 넘으면 필수 영양소(단백질·지방산)가 희석될 수 있어요.

다이어트 수제식에서 가장 결손되기 쉬운 영양소는 칼슘·비타민 D·비타민 E·B군이에요. 칼로리를 줄이면 총 섭취량이 줄어 미네랄·비타민도 함께 부족해지는 경향이 있어요.

칼슘 보충은 다이어트 중에도 필수예요. 달걀껍질 가루(1g = 약 400mg 칼슘)를 하루 체중 1kg당 0.5~0.7g 비율로 포함해요. 오메가-3도 이어가는 게 좋아요. 피부·관절 건강뿐 아니라 인슐린 감수성 개선에 도움이 돼요.

다이어트 중에 종합 비타민·미네랄 프리믹스를 활용하면 결손 위험을 줄일 수 있어요. 특히 8주 이상 지속하는 경우라면 프리믹스 포함이 권장돼요.

가장 흔한 실수는 '적게 주기'예요. 기존 사료 양을 그냥 줄이거나, 수제식을 조금만 주는 경우 영양 결손이 생겨요. 총 칼로리를 계산해서 목표 칼로리에 맞는 '충분한 양'을 줘야 해요.

두 번째는 간식을 잊는 거예요. 수제식 본식을 잘 설계해도 간식으로 하루 칼로리의 10~20%를 추가하는 경우 다이어트가 잘 안 돼요. 간식은 목표 칼로리 안에 포함시키고, 저칼로리 원재료(오이 한 조각·당근 스틱)로 대체해요.

세 번째는 체중이 안 빠질 때 조급해서 칼로리를 너무 갑자기 더 줄이는 거예요. 2주 간격으로 체중을 보면서 5~10% 단위로 점진적으로 조정하는 게 안전하고 지속 가능한 방법이에요.