나박김치와 동치미는 고춧가루를 넣지 않거나 적게 써서 빨갛지 않아요. 이 점 때문에 '매운 것이 없으니 줘도 된다'고 생각하기 쉬워요. 하지만 김치의 나트륨 함량은 고춧가루가 아니라 소금(절임 과정)에서 나와요.

동치미를 담글 때 무를 소금에 절이고, 소금물에 담가 발효시켜요. 이 소금이 국물 전체에 녹아 있어요. 색이 맑고 맵지 않다고 해서 나트륨이 적지 않아요.

발효 식품의 국물은 발효가 진행되면서 나트륨이 농축되기도 하고 희석되기도 해요. 하지만 전반적으로 김치 국물·동치미 국물은 나트륨이 높은 편이에요.

강아지 체중 5 kg 기준 하루 나트륨 안전 상한선은 약 66 mg 수준이에요(NRC 2006). 동치미 국물 30 ml(약 두 스푼)에만 이 기준의 몇 배가 들어있을 수 있어요.

발효 과정에서 생성된 바이오제닉 아민(히스타민·티라민 등)이 김치 국물에 포함될 수 있어요. 이 성분은 소화기가 예민한 아이에게 위장 자극을 유발할 수 있어요.

동치미·나박김치에도 마늘·파·생강이 들어가는 경우가 많아요. 마늘과 파에 포함된 N-프로필 디설파이드는 강아지 적혈구를 손상시킬 수 있어요. 국물에 이 성분들이 용해돼 있을 수 있으므로 특히 주의가 필요해요.

무는 강아지에게 익혀서 소량 급여할 수 있는 채소예요. 비타민 C·식이섬유·소화 효소가 들어 있어요. 그러나 김치나 동치미에 담긴 무는 절임 과정에서 소금이 깊이 배어들어 그냥 주기 어려워요.

무를 강아지에게 주고 싶다면 소금 없이 삶거나 쪄서 따로 주는 것이 좋아요. 동치미에서 꺼낸 무는 물에 헹군다 해도 내부 나트륨을 완전히 제거하기 어려워요.

더운 날 강아지에게 시원한 것을 주고 싶다면 깨끗한 찬물, 혹은 무염 육수를 살짝 식혀서 주는 것이 나트륨 걱정 없이 수분을 공급하는 방법이에요. 무염으로 삶은 당근·오이를 냉장 보관 후 소량 주는 것도 좋아요.

사람에게는 발효 채소의 프로바이오틱 효과가 있지만, 강아지 장내 균총은 사람과 달라서 동치미 국물의 발효 균주가 강아지에게 같은 이점을 준다는 근거는 아직 충분하지 않아요.