간장·된장·고추장은 대표적인 고나트륨 식품이에요. 발효·숙성 과정에서 소금이 방부제 역할을 하며 깊이 스며들기 때문에, 조리 후에도 나트륨을 따로 분리할 방법이 없어요.

강아지의 하루 나트륨 안전 섭취 상한선은 체중 1 kg당 약 13.3 mg(NRC 2006)으로, 소형견(5 kg) 기준 약 66 mg 수준이에요. 간장 한 스푼(15 ml)만으로도 이 기준의 15배를 훌쩍 넘어요.

고추장에는 캡사이신 성분이 들어 있어요. 개는 사람에 비해 캡사이신에 민감하게 반응해서 구강·소화기 점막 자극, 구토, 설사를 유발할 수 있어요. '조금이니까 괜찮다'고 여기기 쉽지만 점막 자극은 섭취량에 비례하지 않을 수 있어요.

된장에는 발효 과정에서 생성된 히스타민과 티라민 같은 바이오제닉 아민이 포함될 수 있어요. 소화기가 예민한 아이나 민감 체질의 경우 이 성분이 알레르기 유사 반응을 유발할 수 있다는 보고가 있어요.

또한 시판 장류에는 첨가물로 양파·마늘 추출물, 고춧가루, 보존제 등이 들어가는 경우가 많아요. 마늘과 양파는 강아지에게 용혈성 빈혈을 유발하는 유해 성분(N-프로필 디설파이드)을 함유하고 있어요.

된장국을 끓이면 나트륨이 희석된다고 생각하기 쉬워요. 하지만 물에 녹아 있는 나트륨은 국물과 함께 그대로 남아요. 국물이 졸아들수록 나트륨 농도는 오히려 높아져요.

조리 과정에서 나트륨은 제거되지 않아요. 된장찌개, 제육볶음, 갈비양념 등 장류가 들어간 음식은 조리 방법과 무관하게 강아지에게 권장하지 않아요.

나트륨을 갑자기 많이 섭취하면 강한 갈증, 빈뇨, 구토, 설사가 나타날 수 있어요. 더 많은 양이 한 번에 들어오면 신경계 증상(경련, 운동 실조)까지 이어질 수 있어요.

만성적으로 나트륨이 높은 식사를 반복하면 고혈압, 신장 부담 증가, 심장 부담이 누적돼요. 특히 노령견이나 기저질환이 있는 아이는 영향이 더 빨리 나타날 수 있어요.

가장 효과적인 방법은 간을 하기 전에 강아지 몫을 먼저 덜어 두는 것이에요. 된장찌개라면 채소·두부를 넣고 된장을 풀기 전에, 볶음요리라면 간장·고추장을 넣기 전에 고기·채소를 한 쪽에 따로 빼두는 습관이 핵심이에요.

이미 양념이 완성된 음식에서 나트륨을 제거하는 방법은 없어요. 물에 헹구거나 데친다고 나트륨이 완전히 빠지지 않아요. 처음부터 따로 덜어 두는 것이 유일하게 효과적인 방법이에요.