스트루바이트(Struvite)는 마그네슘(Mg)·암모늄(NH₄⁺)·인산염(PO₄³⁻)으로 이루어진 미네랄 결정이에요. 소변 pH가 7 이상으로 알칼리성이고, 이 세 가지 미네랄이 고농도로 존재할 때 결정이 형성돼요.

강아지의 요로 결석 중 가장 흔한 종류로, 암컷에서 더 자주 발생해요. 고양이에서도 두 번째로 흔한 결석이지만, 고양이 스트루바이트는 세균 감염 없이 생기는 무균성이 더 많아요. 원인 구분(세균성 vs 무균성)이 관리 방향을 결정해요.

세균성 스트루바이트는 요소 분해 세균(주로 Staphylococcus, Proteus)이 요소를 암모니아로 분해하면서 소변을 알칼리성으로 바꾸고 암모늄을 대량 생성해요. 방광염이 오래 지속되면 결석이 형성될 수 있어요. 강아지에서 이 경로가 흔해요.

무균성 스트루바이트는 세균 감염 없이 소변 내 마그네슘·인산염 농도가 높거나 소변이 자연적으로 알칼리성인 환경에서 생겨요. 고양이에서 더 많이 관찰되며, 이 경우 항생제는 필요 없고 소변 산성화와 수분 증가만이 목표예요.

스트루바이트 처방 사료는 마그네슘과 인을 제한하고 소변을 산성으로 만들도록 설계돼 있어요. 소변 pH 목표는 6.2~6.5이에요. 처방 사료를 100% 급여할 때 효과가 나타나므로 중간에 간식이나 다른 사료를 섞으면 효과가 희석돼요.

세균성 스트루바이트라면 처방 사료와 항생제를 함께 사용해야 해요. 처방 사료만으로는 세균 감염을 제거하지 못해요. 치료 중에는 수주마다 소변 배양과 방사선 촬영으로 결석 크기 변화를 확인해요.

무균성 스트루바이트 고양이에게는 처방 사료와 함께 수분 섭취를 늘리는 것이 핵심이에요. 건사료보다 습식 사료가 소변을 더 묽게 만들어 미네랄 결정화를 억제해요.

수분을 충분히 마시면 소변이 묽어지고(요비중 감소), 마그네슘·암모늄·인산염이 용액 안에 녹아 있을 수 있는 농도 한계(용해도)를 넘지 않아요. 소변 비중(USG)이 1.030 이하로 유지되면 미네랄 결정화 위험이 낮아져요.

건사료만 먹는 아이는 수분 섭취가 권장량보다 부족한 경우가 많아요. 물그릇을 여러 곳에 두거나, 사료에 물을 불려 주거나, 처방 습식 사료로 전환하는 것이 음수량을 늘리는 효과적인 방법이에요. 무엇보다 깨끗하고 신선한 물을 항상 제공하는 것이 출발점이에요.

스트루바이트가 용해·제거된 후에도 원인이 해결되지 않으면 재발 확률이 높아요. 세균성이었다면 치료 완료 후에도 소변 배양을 주기적으로 해서 재감염 여부를 확인하는 것이 권장돼요.

장기 예방 식이로는 스트루바이트 예방 처방 사료 또는 일반 처방 비뇨기 사료를 유지하는 경우가 많아요. 수분 섭취 증가는 재발 예방에도 지속적으로 중요해요. 정기 검진에서 소변 검사(pH, 결정 유무, 배양)를 포함하는 것이 권장돼요.