스트루바이트(Struvite)는 마그네슘(Mg)·암모늄(NH₄⁺)·인산(PO₄³⁻)이 결합한 결정이에요. 알칼리성(pH 7.0 이상) 소변 환경에서 과포화 상태가 되면 결정이 자라 결석으로 발전해요.

강아지에서는 세균 감염(특히 요소 분해 세균 Staphylococcus, Proteus)이 스트루바이트의 주된 원인이에요. 세균이 내놓는 요소분해효소(urease)가 암모니아를 생성하고 소변을 알칼리화해요. 반면 고양이에서는 무균성 스트루바이트가 더 흔하며, 식이 미네랄 불균형과 수분 부족이 주된 요인이에요.

스트루바이트는 소변이 산성화(pH 6.0~6.5)되고 결정 성분의 소변 내 농도가 낮아지면 용해될 수 있어요. 처방식은 이 두 조건을 동시에 충족하도록 설계돼요.

첫째, 소변 pH를 낮추는 방법: 동물성 단백질 위주의 식이는 황 함유 아미노산(메티오닌·시스테인) 대사 과정에서 산을 생성해 소변을 산성화해요. 일부 처방식에는 메티오닌이 추가로 들어가기도 해요.

둘째, 마그네슘과 인의 함량을 줄여 소변 내 결정 전구물질의 농도를 낮춰요. 또한 수분 섭취를 늘려 소변을 희석해 결정이 다시 뭉치지 않도록 돕는 것이 중요해요.

강아지 스트루바이트의 경우 세균 감염이 함께 있다면 항생제 치료와 식이 처방식을 병행해야 해요. 항생제 없이 식이만으로는 감염 관련 결석의 완전 용해가 어려울 수 있어요.

고양이 무균성 스트루바이트는 처방식 단독으로 용해 성공률이 더 높아요. 단, 고양이는 강제적인 단백질 제한이 오히려 근감소·간지질증 위험을 높일 수 있으므로, 처방식 선택 시 단백질 함량이 충분히 유지되는 제품인지 확인이 필요해요.

처방식 급여 기간은 결석이 완전히 사라진 것을 영상으로 확인한 후 4주를 더 유지하는 것이 일반적이에요. 결석 재발 예방을 위한 유지기 식이로 전환하는 것도 담당 수의사와 논의하세요.

스트루바이트 용해 처방식은 마그네슘·인을 줄이고, 소변 산성화를 유도하며, 수분 섭취를 늘리는 방향으로 설계돼요. 건식보다 습식(캔/파우치)이 수분 섭취를 늘리는 데 유리해요.

처방식 이외의 간식·수제식·영양제는 원칙적으로 처방 기간 중 제한하는 것이 권장돼요. 특히 마그네슘이 많은 간식(건어물·내장류 일부)은 결석 용해를 방해할 수 있어요.

결석이 용해된 뒤에는 '재발 예방 처방식(urinary maintenance)' 으로 전환하는 것이 일반적이에요. 용해 처방식은 장기 급여 시 영양 불균형 위험이 있어서, 수의사가 전환 시점을 안내해요.

재발 예방의 핵심은 수분 섭취 유지, 소변 pH를 약산성(6.0~6.5)으로 유지하는 식이, 마그네슘·인 함량의 적정 수준 유지예요. 건식 사료를 먹는다면 음수량이 충분한지 주기적으로 확인해 주세요.

견종·묘종에 따라 스트루바이트 재발 위험이 다를 수 있어요. 잉글리시 코커스파니엘, 시추, 비숑프리제 등 일부 견종은 스트루바이트 결석 제출 비율이 높게 보고돼요(Minnesota Urolith Center 통계 기준).