티아미네이즈(Thiaminase)는 일부 어류·연체동물·고사리 등에 자연적으로 존재하는 효소예요. 이 효소는 비타민 B1(티아민)의 분자 구조를 쪼개어 비활성 형태로 만들어요. 음식 속에 티아민이 충분해도 티아미네이즈가 함께 있으면 흡수되지 않아요.

티아민은 포도당을 에너지로 전환하는 피루브산 탈수소효소 반응의 핵심 조효소예요. 신경계·심장·소화계가 모두 이 에너지 경로에 의존하기 때문에 티아민이 결핍되면 신경 기능부터 무너져요.

티아미네이즈는 열에 불안정한 효소예요. 60°C 이상의 열처리로 완전히 비활성화돼요. 생선을 익히면 이 위험이 사라지는 이유가 바로 여기 있어요.

티아미네이즈는 모든 어류에 있는 게 아니에요. 함량이 높은 어류는 연어·청어·잉어·미꾸라지·장어이고, 참치·고등어·정어리·대구·명태·연어과 이외의 대부분 해수어는 함량이 낮아요.

단, 함량이 '낮다'는 것이 없다는 뜻은 아니에요. 생선을 매일 대량으로 급여하면 낮은 함량의 티아미네이즈도 장기간 누적되어 티아민 결핍을 일으킬 수 있어요.

연어는 인기 있는 반려동물 식품이지만 티아미네이즈 함량이 상대적으로 높아서 수제식에서 자주 언급되는 원료예요. 생연어를 주식으로 장기 급여한 고양이에서 티아민 결핍 사례가 임상에서 보고돼 있어요.

티아민 결핍은 신경계 이상으로 가장 먼저 나타나요. 초기에는 식욕 저하·침울·구토 같은 비특이적 증상이 먼저 보이다가, 진행되면 실조(비틀거림)·자세 이상·경련·안구 이상이 나타나요.

고양이는 강아지보다 티아민 요구량이 상대적으로 높고, 결핍에 훨씬 빠르게 반응해요. 고양이에서 생선 중심 수제식을 주면서 수 주 내에 증상이 나타난 사례가 보고된 바 있어요.

티아민 결핍 증상이 의심된다면 즉시 동물병원 진료가 필요해요. 수의사가 티아민을 정맥이나 근육 주사로 보충하면 증상이 빠르게 호전되는 경우가 많아요.

생선을 익혀서 주는 것이 가장 간단한 해결책이에요. 삶기·찌기·에어프라이어·오븐 등 어떤 방식이든 내부까지 충분히 익히면(60°C 이상) 티아미네이즈가 비활성화돼요.

냉동 처리는 기생충(연어 중독증 원인 흡충)을 불활성화하지만 티아미네이즈는 비활성화하지 않아요. 따라서 기생충과 티아미네이즈 두 위험을 모두 제거하려면 냉동 후 해동, 이어서 열처리가 이상적이에요.

생선을 수제식 단백원으로 쓴다면 전체 단백 중 생선 비율을 50% 이내로 유지하고, 닭·소·오리 등 육류와 로테이션하는 것을 권장해요. 생선을 주식으로 장기 단독 급여하는 방식은 티아민 결핍 위험을 높여요.

균형 잡힌 상업 사료를 급여하고 있다면 티아민은 이미 충분히 포함돼 있어요. AAFCO 기준으로 사료 1,000kcal당 강아지 0.56mg, 고양이 1.4mg 이상의 티아민이 권장돼요.

수제식에서 생선 위주 식단이나 특정 식물성 재료(고사리 등)를 자주 활용하는 경우, 또는 티아민 결핍이 의심되는 증상이 있는 경우에 한해 수의사와 상의 후 보충을 고려할 수 있어요.

티아민은 수용성 비타민이라 과잉 급여 시 독성 위험이 낮아요. 하지만 보충제도 수의사의 지도 아래 용량을 결정하는 것이 좋아요.