티아미네이즈(Thiaminase)는 티아민(비타민 B1)의 구조를 특이적으로 분해하는 효소예요. 일부 어류의 내장·근육·아가미에 자연적으로 존재해요.

이 효소는 사람이나 동물이 날 생선을 먹을 때 소화 과정에서 함께 활성화되어 같이 섭취된 티아민을 분해해요. 한 번 먹었을 때는 큰 문제가 없지만, 날 생선을 지속적으로 많이 먹이면 점진적으로 티아민 결핍이 진행돼요.

고양이는 티아민 요구량이 높고 체내 저장량이 적어 이 효과가 더 빠르게 나타나요. 강아지도 날 생선 비중이 높은 수제식에서는 주의가 필요해요.

티아미네이즈 함량은 어종마다 크게 달라요. 잉어과 어류(잉어·붕어), 청어·정어리·멸치 등 작은 어류에 특히 높은 것으로 보고돼 있어요. 연어·참치·넙치 같은 어류도 일정 수준의 티아미네이즈를 포함해요.

민물고기는 대체로 바닷물고기보다 티아미네이즈 함량이 높은 경향이 있어요. 같은 어종이라도 신선도, 내장 포함 여부에 따라 다르게 나타날 수 있어요.

시중 생선 간식 중 저온 건조·동결건조 형태는 열 처리가 충분하지 않을 수 있어요. 제품에 따라 티아미네이즈가 활성 상태로 남아 있을 가능성이 있어요.

티아미네이즈는 단백질 효소이기 때문에 충분한 가열로 변성·불활성화돼요. 70°C 이상에서 수 분간 가열하면 대부분 활성을 잃는 것으로 알려져 있어요.

따라서 수제식에서 생선을 삶거나 쪄서 급여하면 티아미네이즈 위험을 크게 줄일 수 있어요. 완전 배합 사료도 제조 과정에서 고온 가공을 거치기 때문에 티아미네이즈가 비활성화되어 있어요.

단, 생선을 익히면 일부 수용성 영양소(B 비타민 포함)가 조리수로 빠져나올 수 있어요. 가능하다면 국물도 함께 활용하거나 조리 온도와 시간을 적절하게 조절하는 것이 좋아요.

생선을 수제식에 활용할 때는 가열 후 급여하는 것이 가장 안전한 원칙이에요. 특히 잉어과 어류나 작은 청어류는 날것으로 주지 않는 것이 권장돼요.

연어, 고등어 같은 지방 생선은 오메가-3가 풍부한 좋은 원료예요. 가열로 티아미네이즈를 불활성화한 뒤 사용하면 영양적 가치는 유지하면서 위험은 줄일 수 있어요.

생선 간식이나 어포 형태의 가공 간식을 선택할 때는 가열 처리 여부를 제품 정보에서 확인하는 것이 좋아요. 저온 건조나 동결건조 제품은 제조사에 문의하거나 소량으로 사용하는 것이 안전해요.

생선이 식단의 한 부분이라면 과도하게 걱정할 필요는 없어요. 티아미네이즈 위험은 날 생선이 식단의 주를 차지하거나 매일 대량으로 지속될 때 문제가 돼요.

다양한 단백원을 로테이션하고 완전 배합 사료를 주식으로 사용한다면, 간식이나 토핑으로 소량의 날 생선을 가끔 주는 것이 큰 위험이 되지는 않아요. 다만 고양이는 강아지보다 민감하므로 더 주의하는 것이 좋아요.

수제식을 주식으로 하는 경우에는 전체 티아민 공급량을 계산해서 식단 설계에 반영하는 것이 중요해요.