먹이사슬에서 하위에 위치한 소형 어류는 생물 농축(Biomagnification)의 영향을 적게 받아요. 고등어·정어리·청어 같은 소형 어류의 수은 농도는 참치의 1/10~1/20 수준이에요.

동시에 소형 어류는 오메가-3(EPA·DHA) 함량이 매우 높아요. 고등어 100g에는 EPA+DHA 합산 2,000~2,500mg이 들어 있어요. 이는 연어와 유사하거나 높은 수준이에요.

소형 어류는 수명이 짧아 체내에 수은이 축적될 시간이 짧아요. 또한 자연 플랑크톤을 먹는 종류는 오메가-3 공급원이 풍부해 EPA·DHA 함량이 자연히 높아요.

고등어는 100g 기준 단백질 20g, 지방 15g, EPA+DHA 약 2,300mg을 함유해요. 지방이 많아 칼로리가 다소 높지만 오메가-3 밀도는 연어에 비교할 만한 수준이에요.

비타민 B12(7.3µg/100g)·셀레늄(36µg)·철분(1.1mg)도 풍부해 미네랄·비타민 측면에서도 우수해요. B12는 신경계와 적혈구 생성에 중요한 영양소예요.

고등어는 신선도가 빨리 떨어지는 편이에요. 구입 후 바로 익혀서 주거나 냉동 보관 후 사용하는 것이 좋아요. 오래된 고등어는 히스타민이 생성돼 반려동물에게 식중독 반응을 일으킬 수 있어요.

정어리는 소형 어류 중에서도 수은 함량이 특히 낮아요. FDA 기준 평균 수은 13ppb로 최하위권이에요. EPA+DHA도 100g당 약 2,000mg으로 높아 빈번하게 줄 수 있는 안전한 어류예요.

통조림 정어리(통뼈 포함)는 칼슘도 풍부해요. 100g당 칼슘 약 350mg으로, 뼈째 먹을 수 있어 수제식의 칼슘 보충에 실용적이에요. 다만 소금에 절이거나 소스에 담긴 통조림은 나트륨이 높아 물에 담긴 무염 제품을 선택해야 해요.

정어리도 고등어와 마찬가지로 오메가-6 대 오메가-3 비율이 0.5:1 이하로 오메가-3가 더 많아요. 육류 중심 식단의 오메가-6 과잉을 보완하는 데 효율적이에요.

고등어와 정어리는 익혀서 급여하는 것을 권장해요. 생식 시 기생충 위험은 참치나 연어보다 낮지만, 신선도 문제(히스타민)와 기생충 예방을 위해 열처리가 더 안전해요.

수제식에서는 단백질 원료로, 사료 토핑으로 주 2~3회 30~50g씩 활용하는 것이 현실적이에요. 오메가-3 보충 목적이라면 정어리 통조림(무염) 30g이 어유 보충제 5ml와 유사한 EPA+DHA 공급량이에요.

고등어·정어리를 자주 활용하면서 가끔 연어를 보완하는 방식으로 로테이션하면 수은 누적 없이 높은 오메가-3를 꾸준히 공급할 수 있어요.

통조림 생선을 선택할 때는 원료명·담긴 액체·나트륨 함량을 순서대로 확인해요. 원료명에 어류 이름과 물(Water)만 있는 제품이 가장 단순해요.

기름에 담긴 통조림은 열량이 높고 오메가-6가 추가될 수 있어요. 물에 담긴 통조림보다 영양 면에서 불리해요. 급여 전 통조림 국물은 버리거나 한 번 헹궈 나트륨을 줄이는 것도 좋아요.

BPA 코팅이 없는 캔을 선택하거나, 유리병 포장 제품을 활용하면 더 좋아요. 국내에도 무염 통조림 정어리·고등어가 유통되고 있어요.