세이지(Salvia officinalis)에는 투존(thujone)이라는 성분이 포함돼 있어요. 투존은 GABA 수용체를 차단해 신경계를 자극할 수 있으며, 다량 섭취 시 경련 위험이 있어요. 또 캄포르(camphor)도 들어 있는데, 이 역시 고농도에서 신경 독성을 나타낼 수 있어요.

오레가노(Origanum vulgare)는 카르바크롤(carvacrol)과 티몰(thymol)이 주요 활성 성분이에요. 항균·항산화 작용이 알려져 있지만, 고농도에서는 위장 자극과 간·신장 대사 부담을 줄 수 있어요. 에센셜 오일 형태로 농축된 오레가노 오일은 신선 허브보다 훨씬 강력해 반려동물에게 절대 사용하지 않아야 해요.

건조 허브는 수분이 제거되며 활성 성분이 농축돼요. 신선 오레가노 1큰술과 건조 오레가노 1큰술은 성분 농도가 4~5배 차이 나요. 따라서 건조 허브를 더 조심해야 해요.

음식에 소량 사용된 신선 세이지나 오레가노가 반려동물에게 닿는 양은 대개 매우 적어 즉각적인 독성을 일으키지 않는 경우가 많아요. 하지만 요리에 허브가 많이 들어갔거나, 건조 허브가 뿌려진 음식을 많이 먹었다면 소화 장애 여부를 지켜보세요.

세이지와 오레가노를 반려동물이 다량 섭취했을 때 보고되는 초기 증상은 구토, 설사, 무기력함이에요. 세이지의 투존은 다량 섭취 시 근육 경련·신경 증상으로 이어질 수 있어요. 소형 반려동물일수록 같은 양에도 체중 대비 성분 노출이 커요.

오레가노 에센셜 오일을 피부에 직접 바르거나 아로마 디퓨저로 사용하는 경우도 고양이에게 특히 위험해요. 고양이는 간에서 특정 테르펜 성분을 대사하는 능력이 부족해요. 에센셜 오일이 든 제품은 반려동물이 있는 공간에서 신중하게 사용하세요.

파스타나 로스트 요리에 소량의 세이지·오레가노가 들어갔다면, 반려동물이 그 음식을 조금 먹는 수준에서는 일반적으로 즉각적인 독성 반응을 일으키지 않는 경우가 많아요. 문제는 허브를 추가로 직접 급여하거나, 허브가 잔뜩 들어간 요리를 많이 주는 경우예요.

의도적으로 허브를 간식이나 사료 토핑으로 주는 것은 권장하지 않아요. 소량 조리 양념으로 섞인 경우와, 생 허브를 직접 주는 것은 노출 농도가 달라요. 허브가 주재료인 식품(허브 소시지, 허브 요거트 등)도 반려동물 급여는 삼가세요.

로즈마리(rosmarinus)와 타임(thymus)도 같은 꿀풀과 계열이지만, 세이지에 비해 투존 함량이 낮아요. 그래서 요리에 소량 사용된 로즈마리나 타임이 반려동물에게 노출될 때 위험성이 상대적으로 낮다고 봐요. 그렇다고 에센셜 오일 형태는 마찬가지로 안전하지 않아요.

세이지는 투존 함량이 꿀풀과 허브 중 비교적 높은 편이에요. 특히 common sage(Salvia officinalis)가 클라리 세이지나 다른 품종보다 투존이 높아요. 허브를 요리에 쓸 때 이 차이를 이해해 두면 반려동물과 함께하는 식탁이 좀 더 안전해져요.