넛맥(Myristica fragrans)의 씨앗을 갈아 만든 향신료로, 주요 휘발성 성분 중 하나가 미리스티신(myristicin)이에요. 사람에서는 환각과 구토를 일으키는 성분으로 알려져 있으며, 강아지의 경우 신경계에 영향을 주는 것으로 보고되어 있어요.

정확한 최소 독성량(LD50)이 개에서 체계적으로 확립된 데이터는 제한적이에요. 임상 보고에서는 소형견이 쿠키나 빵 등을 통해 소량을 반복 섭취하거나 직접 다량 섭취했을 때 증상이 나타난 사례가 있어요. 사람 음식에 넛맥이 들어간 경우 반려동물에게는 주지 않는 것이 원칙이에요.

넛맥 섭취 후 강아지에게 나타날 수 있는 증상은 섭취량과 체중에 따라 다르게 나타나요. 초기에는 구토, 침 흘림, 무기력이 나타날 수 있고, 더 많은 양이 흡수되면 신경계 증상으로 진행할 수 있어요.

증상이 나타나는 시간은 섭취 후 수 시간 이내인 경우가 많으며, 일부 케이스에서 심박수 변화나 떨림 같은 증상이 보고돼 있어요. 증상이 의심되면 즉시 동물병원에 연락하는 것이 좋아요.

넛맥이 문제가 되는 이유 중 하나는 다양한 가공식품에 소량씩 포함되기 때문이에요. 에그노그, 호박 파이, 계피롤, 베샤멜 소스, 일부 소시지·햄 제품에 넛맥이 들어가는 경우가 있어요. 보호자가 강아지에게 사람 음식을 '조금만' 주는 상황에서 의도치 않게 넛맥을 함께 주게 될 수 있어요.

특히 빵이나 쿠키를 줄 때는 성분표를 확인하는 습관이 필요해요. 성분표에 'nutmeg', 'Myristica fragrans', '넛맥', '육두구'가 포함된 제품은 반려동물에게 주지 않아야 해요. 명절이나 특별 행사 음식에서도 넛맥이 자주 사용돼요.

넛맥이 든 음식을 아이가 먹었다면, 어느 음식을 얼마나 먹었는지 파악한 뒤 동물병원에 연락하세요. 작은 쿠키 한 조각처럼 소량이라면 넛맥 함량이 극히 낮을 수 있어요. 반면 넛맥 분말을 직접 대량 섭취했다면 빠른 대응이 필요해요.

증상이 아직 없어도 섭취 후 4~6시간 동안 구토, 기력 저하, 이상 행동이 없는지 관찰하는 것이 좋아요. 집에서 임의로 구토를 유발하는 것은 위험할 수 있으니 전문가 지도를 받아야 해요.

가장 효과적인 예방은 사람 음식, 특히 베이킹 제품과 향신료가 든 요리를 반려동물과 함께 먹지 않는 것이에요. '조금은 괜찮겠지'라는 생각으로 주는 습관이 넛맥 같은 숨은 성분을 통해 문제로 이어질 수 있어요.

가정에서 베이킹이나 요리를 할 때 넛맥이 포함된다면, 조리 중 강아지가 주방에 접근하지 못하도록 하는 것도 중요해요. 바닥에 떨어진 향신료를 핥아 먹는 상황도 주의해야 해요.