카다멈(Elettaria cardamomum)은 생강과에 속하는 향신료로, 씨앗에 1,8-시네올(cineole), 리날룰(linalool), α-테르피네올 등의 테르펜 성분이 들어 있어요. 이 성분들은 일부 방향족 식물에서 공통적으로 나타나며, 고농도에서 소화 장애와 신경 자극을 유발할 수 있어요.

반려동물이 카다멈을 소량 섭취하는 것은 즉각적인 심각한 독성을 일으키지 않는 경우가 많아요. 그러나 씨앗째로 많이 먹거나, 카다멈이 듬뿍 들어간 향신료 음식을 섭취하면 구토·설사가 나타날 수 있어요. 카다멈 에센셜 오일은 신선 향신료보다 훨씬 강하므로 반려동물에게 사용하지 마세요.

사프란(Crocus sativus)의 붉은 암술에는 크로신(crocin), 크로세틴(crocetin), 피크로크로신(picrocrocin) 등의 색소·향미 성분이 있어요. 이 성분들 자체가 직접 독성이 강하지 않지만, 다량 섭취 시 간·신장에 부담을 준다는 동물 연구 보고가 있어요.

고양이는 개보다 간의 대사 효소 다양성이 낮아 특정 성분을 제거하는 데 더 시간이 걸려요. 사프란을 다량 섭취한 고양이에서 구토, 황달, 설사, 무기력증이 보고된 사례가 있어요. 요리에 극소량 사용된 경우와 다량 섭취는 다르지만, 고양이라면 사프란 음식 접근을 차단하는 것이 안전해요.

두 향신료는 향기가 강렬하다는 공통점이 있지만 위험 프로파일이 달라요. 카다멈은 일반 향신료 수준에서 즉각 독성이 낮고, 소량 요리 조미에 포함된 음식을 반려동물이 조금 먹어도 심각한 문제가 생기는 경우는 드물어요. 반면 사프란은 다량 섭취 시, 특히 고양이에게 더 심각한 증상으로 이어질 수 있어요.

공통적으로 향신료 형태보다 에센셜 오일·농축 추출물이 훨씬 위험해요. 사프란 향 디퓨저, 사프란 오일 마사지 등은 반려동물 근처에서 사용하지 않도록 주의하세요.

카다멈이 소량 들어간 음식을 반려동물이 먹었다면 대부분 큰 문제가 없어요. 단, 섭취량이 많거나 씨앗을 통째로 먹었다면 1~2시간 동안 소화 반응을 관찰하세요. 구토나 설사가 지속되면 수의사에게 연락하는 것이 좋아요.

사프란이 들어간 음식을 고양이가 먹었다면 더 적극적으로 관찰해야 해요. 황달 징후(눈 흰자·잇몸이 노래짐), 무기력함, 구토가 나타나면 즉시 동물병원을 방문하세요. 먹은 양과 음식 종류를 기억해 두면 진단에 도움이 돼요.

사프란이나 카다멈이 들어간 고급 요리는 향도 강하지만, 반려동물이 특유의 냄새에 호기심을 가질 수 있어요. 요리 중·완성 후 반려동물이 접근하지 못하도록 공간을 분리하는 것이 현실적인 예방법이에요.

디저트류(사프란 아이스크림·카다멈 쿠키)는 향신료 외에도 설탕·크림 등 반려동물에게 불필요한 성분이 많아요. 구경시켜 주고 싶더라도 냄새만 맡게 하고 직접 먹이지 않는 게 좋아요.