강아지의 경우 임신 전반기(0~35일)는 평소 유지 칼로리를 유지하다가 후반기(35일~출산)부터 칼로리를 집중적으로 늘려요. 반면 여왕묘는 임신 확인 시점부터 매주 약 10%씩 칼로리를 점진적으로 늘려서 출산 직전에는 임신 전 대비 최대 40~50% 이상 높게 유지하는 패턴을 권장해요.

이 차이는 고양이의 태아 성장 방식과 에너지 저장 전략에서 기인해요. 여왕묘는 체지방으로 임신 후반을 대비하기보다, 매일의 식사로 지속적인 에너지를 공급받는 방식이 더 효율적이에요.

고양이는 obligate carnivore(절대 육식 동물)로, 단백질을 에너지원으로 활발히 사용해요. 번식 중인 여왕묘의 단백질 요구량은 FEDIAF 2024 기준 DM 33% 이상이며, 성인 유지기(26%)보다 현저히 높아요.

타우린은 더 중요해요. 고양이는 타우린을 체내에서 합성하는 능력이 제한적이어서 식이로 반드시 공급해야 해요. 타우린 부족은 흡수 실패, 키튼 생존율 저하, 망막 변성으로 이어질 수 있어요. 번식묘 식이의 타우린 함량을 반드시 확인하세요.

실용적 방법으로는 키튼용 사료를 여왕묘 임신·수유 기간에 급여하는 것이에요. 키튼 사료는 성장기 요구량에 맞게 단백질·타우린·DHA가 높게 설계되어 있어요.

고양이는 수유기에 새끼 수에 비례해 칼로리 요구량이 폭발적으로 증가해요. 평균 새끼 4마리 기준으로 수유 최고점(3~4주)에는 유지 칼로리의 3~4배가 필요하다고 알려져 있어요.

이 시기에는 자유 급여(ad libitum)를 원칙으로 해요. 하루 3회 정량 급여로는 칼로리를 충분히 채우기 어렵기 때문이에요. 음수량도 크게 늘어나므로 신선한 물을 항상 여러 곳에 제공해야 해요.

수유 중인 여왕묘는 모유를 만드는 데 많은 수분을 소비해요. 고양이는 원래 음수 욕구가 낮은 편이어서, 수분 부족이 은근히 진행될 수 있어요.

습식 사료의 수분 함량은 약 75~80%로, 건식(약 10%)보다 훨씬 높아요. 수유기에는 습식 사료를 주식으로 활용하거나 건식에 물을 더해 수분 섭취를 늘리는 방법이 도움이 돼요. 음수대를 분리해서 두는 것도 효과적이에요.

수유 종료 후 여왕묘는 단계적으로 칼로리를 줄여야 해요. 갑작스러운 급여량 감소는 위장 불편과 스트레스를 줄 수 있으므로 1~2주에 걸쳐 유지 칼로리로 돌아오는 것이 좋아요.

수유 종료 직후에는 유방에 남은 젖으로 인해 유방염이 발생할 수 있어요. 이 시기 칼로리를 서서히 줄이는 것은 유량을 자연스럽게 감소시키는 데도 도움이 돼요. 유방이 단단하게 굳거나 빨개진다면 수의사와 상담하세요.