임신 초기에는 영양 요구량 변화가 크지 않지만, 임신 후반기(마지막 3분의 1 기간)부터 에너지 요구량이 유지기의 1.5~3배까지 오를 수 있어요. 수유기는 새끼 수와 수유 주차에 따라 요구량이 더욱 크게 변해요. 큰 배를 키울 때는 에너지 밀도가 높은 임신·수유기 전용 사료로 전환하는 것이 권장돼요.

칼슘은 수유기에 요구량이 특히 높아요. 새끼에게 칼슘이 풍부한 젖을 공급하기 때문이에요. 단, 칼슘은 임신 중 과잉 보충하면 산후 저칼슘혈증(자간증)을 오히려 악화시킨다는 역설적 연구 결과가 있어요. 이 부분은 이어지는 섹션에서 자세히 다뤄요.

직관에 반하는 이야기예요. 임신 중 칼슘을 과잉 보충하면 어머니 동물의 부갑상선 호르몬(PTH) 분비가 억제돼요. PTH는 수유기에 뼈에서 칼슘을 동원해 혈중 칼슘 농도를 유지하는 역할을 해요. 임신 중 PTH가 억제된 상태로 수유가 시작되면, 급격한 칼슘 수요에 대응하지 못해 저칼슘혈증(자간증)이 발생하기 쉬워요.

자간증은 근육 경련, 발작, 혼수 등 응급 상황으로 이어질 수 있어요. 특히 소형견에서 더 자주 발생해요. 균형 잡힌 임신·수유기 사료를 먹이고, 별도 칼슘 보충은 수의사의 지도 아래서만 하는 것이 원칙이에요.

오메가-3(DHA)는 태아 뇌·눈 발달에 기여해요. DHA는 신경계 형성의 중요한 구성 성분으로, 임신·수유기 어미의 DHA 섭취가 새끼의 신경계 발달에 영향을 준다는 연구가 있어요. 어유 기반 DHA 보충은 임신기에도 권장되는 편이에요.

임신기 전용으로 설계된 사료는 단백질·지방·미네랄 균형이 임신·수유기 요구에 맞춰져 있어요. 이 사료를 급여하면 추가 보충제의 필요성이 줄어요. 단, 엽산(folate)은 신경관 발달에 관여하는 성분으로, 임신 초기에 공급이 중요하다는 연구가 있어요.

비타민 A 고용량은 태아 기형(기형 유발)과 연관이 있어요. 동물성 간이나 레티놀 형태의 비타민 A를 다량 포함한 보충제는 임신 중 피하는 것이 권장돼요. 일반 사료에 포함된 수준은 안전하지만, 추가 보충제를 쓸 때 합산 용량을 확인해야 해요.

허브 보충제 대부분은 임신·수유기의 안전성이 검증되지 않았어요. 에키나세아, 발레리안, 블루코호시, 페누그릭 같은 성분은 자궁 수축이나 호르몬 영향이 우려될 수 있어요. 임신·수유 중에는 처방 이외의 허브 보충제를 주지 않는 것이 원칙이에요.