퍼피는 같은 체중 대비 성견보다 2~3배 많은 칼로리를 필요로 해요. 비타민도 마찬가지예요. 빠른 세포 분열, 골격 발달, 뇌·신경계 형성이 동시에 진행되는 성장기에는 여러 비타민이 집중적으로 필요해요.

AAFCO 2016과 FEDIAF 2024는 성장기(Growth) 요구량을 유지기(Maintenance)와 별도로 규정해요. 성장기 비타민 D와 A의 최소 권장량은 유지기보다 높게 설정돼 있어요. 퍼피 전용 사료를 선택하는 것이 중요한 이유이기도 해요.

비타민 D는 소장에서 칼슘 흡수를 돕고, 뼈에 칼슘이 침착되도록 조절해요. 퍼피는 뼈가 빠르게 자라기 때문에 비타민 D가 충분하지 않으면 구루병(Rickets) 이 발생할 수 있어요. 구루병은 다리가 휘거나 관절이 부어오르는 골격 기형이에요.

퍼피는 피부에서 비타민 D를 합성하는 능력이 성견보다 더 제한적이에요. 따라서 식이 공급이 더욱 중요해요. 균형 잡힌 퍼피 사료를 급여하면 대부분 충족되지만, 수제식을 먹는 퍼피라면 비타민 D 공급을 반드시 점검해야 해요.

한편, 대형견 퍼피에서 비타민 D와 칼슘을 동시에 과다 공급하면 성장판에 이상이 생길 수 있어요. 비타민 D 보충제를 임의로 추가하기보다 수의사와 상의 후 결정하는 것이 권장돼요.

비타민 A(레티놀)는 눈의 망막 세포, 면역 세포, 피부·점막 상피 세포의 분화에 필수예요. 퍼피 시기에 충분한 비타민 A가 공급돼야 정상적인 시력과 면역 기능이 발달해요.

고양이 키튼은 강아지와 달리 베타카로틴을 비타민 A로 변환하지 못해요. 반드시 동물성 식품 또는 레티놀 형태의 비타민 A가 직접 공급돼야 해요. 수제식 키튼에게 당근만 주면 비타민 A가 충분하지 않아요.

비타민 A는 지용성이라 과다 시 독성이 나타나요. 간을 퍼피에게 매일 대량으로 급여하면 비타민 A 과다증이 생길 수 있어요. 간은 주 1~2회, 체중 1kg당 약 5g 이내로 소량 활용하는 것이 권장돼요.

퍼피는 에너지 대사가 활발해서 B군 비타민 전반의 요구량이 높아요. 그중에서도 티아민(B1), 리보플라빈(B2), 니아신(B3), 피리독신(B6)은 에너지 생산 경로에 직접 관여해요.

비타민 B12(코발라민)는 신경계 발달과 적혈구 생성에 중요해요. 퍼피 성장기에 B12가 충분히 공급돼야 정상적인 신경 발달이 이루어져요. 동물성 단백질이 주재료인 균형 잡힌 사료라면 대부분 충족돼요.

단, 만성 소화기 질환이 있는 퍼피는 B12 흡수가 저하될 수 있어요. 잦은 구토·설사가 있다면 혈중 B12 수치를 확인해보는 것이 좋아요.

성장기(퍼피·키튼) 전용 사료는 이 시기 높아진 비타민 요구량을 반영해 설계돼 있어요. AAFCO 또는 FEDIAF '성장기(Growth)' 적합성이 표시된 제품을 선택하면 대부분의 비타민 요구량을 충족할 수 있어요.

수제식 퍼피라면 전문가 처방 레시피를 사용하는 것이 권장돼요. 비타민 D·A·E·B12가 충분히 포함된 재료 구성과 프리믹스 사용 여부를 반드시 확인하세요. BalanceIT, PetDiets 같은 영양 계산 도구가 도움이 돼요.

일반 사료를 급여 중인 퍼피에게는 특별한 이유 없이 추가 비타민 보충제를 줄 필요가 없어요. 중복 공급으로 비타민 A나 D가 과다해질 수 있어요.