퍼피의 뼈는 아직 연골판(성장판)이 열려 있어요. 이 시기에 칼슘과 인의 공급이 적절하지 않으면 연골판이 정상적으로 골화되지 못해요. 결과적으로 뼈가 휘거나, 관절이 비정상적으로 성장하는 발달성 정형외과 질환(DOD, Developmental Orthopedic Disease)이 생길 수 있어요.

DOD에는 골연화증·구루병·골격 이형성증·관절 발달 이상이 포함돼요. 대형견 퍼피에서 특히 칼슘 과다가 이 위험을 높인다는 것이 NRC와 AAFCO가 명시하는 핵심 경고예요. 칼슘을 더 주면 더 잘 자란다는 생각은 오히려 위험해요.

아연·구리·망간 같은 미량 원소도 성장기 연골 합성·면역·피모 형성에 관여해요. 퍼피 전용 사료가 존재하는 이유는 이 모든 미네랄을 성장기에 맞는 비율로 설계했기 때문이에요.

칼슘과 인은 항상 쌍으로 작동해요. 어느 하나가 너무 높아도 다른 미네랄의 흡수를 방해해요. NRC와 AAFCO가 권장하는 Ca:P 비율은 1.1:1~1.9:1 범위예요.

대형견 퍼피에서 칼슘 과다(DM 3% 이상)가 특히 위험해요. 칼슘이 많으면 PTH(부갑상선 호르몬) 분비가 억제되고, 뼈 리모델링이 저해돼 성장판 이상·고관절 이형성증·OCD(골연골증)로 이어질 수 있어요.

반대로 칼슘 결핍은 구루병·골다공증성 골절로 이어져요. 수제식을 주는 퍼피에게 칼슘원(달걀껍질 가루·뼈 가루)이 빠지면 칼슘 결핍이 빠르게 진행될 수 있어요. 퍼피 수제식에서 칼슘 보충은 선택이 아니라 필수예요.

아연(Zn)은 세포 분열·면역 활성·피모 형성에 관여해요. 퍼피에서 아연 결핍은 피모 건조·각질·탈모·면역 저하로 나타나요. 아연 흡수는 칼슘·인과 경쟁하므로, 칼슘이 과다하면 아연 흡수도 방해돼요.

구리(Cu)는 콜라겐 합성·철 대사·연골 형성에 필요해요. 성장기 구리 결핍은 뼈 취약성·관절 이상으로 이어질 수 있어요. 일부 견종(달마시안·베들링턴 테리어 등)은 구리 축적증 위험이 있으므로 구리 함량 높은 보충제를 임의로 주지 않아야 해요.

망간(Mn)은 연골 매트릭스 형성에 직접 관여해요. 망간 결핍은 연골 발달 이상·관절 불안정성으로 나타날 수 있어요. 퍼피 전용 사료라면 대부분 망간 요구량이 충족돼요.

퍼피 전용 사료는 성장기 미네랄 비율에 맞춰 설계돼요. 올라이프스테이지(All Life Stages) 사료도 AAFCO 성장기 기준을 충족하면 퍼피에게 급여할 수 있어요.

단, 대형견 퍼피에게는 '성장기 대형견(Large Breed Puppy)' 전용 사료가 따로 설계돼 있는 경우가 있어요. 이 사료는 칼슘 상한을 일반 퍼피 사료보다 낮게 설정해 DOD 위험을 줄인 제품이에요.

성견 사료를 퍼피에게 급여하면 칼슘·인·DHA·단백질이 성장기 최소 기준을 충족하지 못할 수 있어요. 라이프스테이지 적합성 표기가 없는 사료는 퍼피에게 권장되지 않아요.

퍼피가 잘 먹고 성장 중이라면 완전 균형 사료에 미네랄 보충제를 임의로 추가할 이유가 없어요. 특히 칼슘·비타민 D 보충제를 추가하는 것은 과잉 위험 때문에 일반적으로 권장되지 않아요.

인터넷에서 자주 보이는 '뼈 강화를 위한 칼슘 보충'은 이미 칼슘이 충분한 퍼피에게 역효과가 날 수 있어요. NRC와 AAFCO는 퍼피에게 칼슘을 추가 보충하지 말고 완전 균형 사료로 충족하라고 명시해요.

수제식을 운영하는 경우에는 다르게 봐야 해요. 수제식은 기본적으로 칼슘 결핍 상태로 시작하기 때문에 달걀껍질 가루·뼈 가루 등을 통한 칼슘 보충이 필수예요. 단, 적정 비율(Ca:P 기준)을 지키는 것이 중요해요.