호박씨에는 비단백질 아미노산인 쿠쿠르비틴(cucurbitine)이 포함돼 있어요. 일부 시험관(in vitro) 및 동물 모델 연구에서 쿠쿠르비틴이 촌충류(cestodes) 근육을 마비시키는 효과가 관찰됐어요. 이를 근거로 '천연 구충제'라는 표현이 퍼졌어요.

그러나 이 연구들은 대부분 쥐 모델이나 시험관 실험이며, 개·고양이에서 임상적으로 확립된 구충 효과는 아직 없어요. 현재 처방 구충제를 호박씨로 대체하는 것은 근거가 불충분해요. 기생충 감염이 의심되면 수의사에게 진단과 처방을 받으세요.

호박씨는 영양적으로는 충분히 관심을 가질 만해요. 단백질 약 30g, 지방 약 49g(100g 기준)으로 씨앗류 중 에너지 밀도가 높아요. 마그네슘, 아연, 인 함량이 눈에 띄는데, 특히 아연은 면역 기능 및 피부 건강과 관련이 있어요.

비타민 E와 불포화 지방산도 포함돼 있어요. 다만 오메가-6가 오메가-3보다 훨씬 많아서, 사료와의 지방산 균형을 함께 고려해야 해요.

시판 호박씨 스낵에는 소금·향신료가 코팅된 경우가 많아요. 반드시 무염·무가공 제품을 선택하고, 껍질을 제거하거나 간 형태로 줘야 소화가 쉬워요. 생호박씨를 직접 갈아서 사료에 소량 뿌려주는 것이 실용적인 방법이에요.

고지방 식재료이므로 하루 급여량은 소형견(5kg) 기준 5g(약 1티스푼 분량) 이내로 제한해요. 췌장염 이력이 있는 개는 수의사 상담 후 결정하는 것이 좋아요.

처방 구충제(예: 프라지콴텔, 펜벤다졸)는 특정 기생충을 표적으로 하며, 유효 농도·작용 기전·안전성이 임상 시험으로 검증돼 있어요. 기생충 종류에 따라 약제를 선택하는 것도 중요해요.

호박씨는 특정 기생충에 대한 유효 용량이 확립되지 않았고, 기생충 종류에 따른 선택적 효과도 불분명해요. 따라서 정기 구충은 처방 약을 기준으로 하고, 호박씨는 영양 보충 관점에서 활용하는 것이 타당해요.

고지방이므로 비만, 췌장염, 고지혈증 이력이 있는 반려동물에게는 주의가 필요해요. 또한 아연 함량이 높기 때문에 아연이 보강된 사료를 먹고 있는 경우 추가 공급 시 과잉 우려도 있어요.

기생충 감염이 의심되는 상황이라면 호박씨를 시도하기 전에 수의사를 통해 변 검사를 받고 정확한 기생충 종류를 확인한 뒤 처방을 받는 것이 안전해요.