해바라기씨 100g에는 약 51g의 지방이 포함돼 있고, 이 중 상당 부분이 리놀레산(오메가-6)이에요. 비타민 E(α-토코페롤)도 풍부해서 100g당 35mg 내외로, 세포막 산화를 억제하는 기능을 해요. 단백질 함량도 약 21g으로 씨앗류 중 높은 편이에요.

마그네슘, 인, 셀레늄도 포함돼 있어요. 단, 100g 기준이므로 강아지에게 주는 소량에서 이 영양소가 의미 있는 양으로 공급되지는 않아요. 영양 보충 목적보다는 간헐적 간식으로 이해하는 것이 적절해요.

오메가-6(리놀레산)은 필수 지방산으로 피부와 세포막 건강에 필요해요. 그런데 오메가-3 대비 오메가-6가 지나치게 많아지면 염증 반응이 촉진될 수 있다는 연구가 있어요. 해바라기씨는 오메가-6 비율이 매우 높고 오메가-3는 거의 없어요.

이미 오메가-6가 풍부한 일반 사료를 먹고 있는 경우, 해바라기씨를 자주 추가하면 오메가-6:오메가-3 비율이 더 불균형해질 수 있어요. 주 1~2회 소량 급여 수준을 유지하고, 오메가-3 공급원(등푸른 생선, 어유 등)과 함께 균형을 맞추는 것이 좋아요.

해바라기씨 껍질(hull)은 소화되지 않는 셀룰로스가 주성분이에요. 소량이라면 큰 문제가 없을 수 있지만, 씹지 않고 통째로 삼키면 장 자극이나 장 폐색 위험이 있어요. 소형견일수록 위험도가 높아요.

시판용 해바라기씨 스낵 중에는 소금, 허브, 향신료로 코팅된 제품이 많아요. 반드시 무염·무가공 제품을 선택하고, 가능하면 껍질을 제거한 씨앗(kernel)을 주세요.

체중 5kg 기준 소형견에게 하루 3~5알(껍질 제거 기준)이 일반적으로 안전하게 보고된 수준이에요. 고지방 식재료이므로 비만, 췌장염 이력이 있는 개에게는 급여를 자제하는 것이 좋아요.

고양이에게도 소량은 급여할 수 있으나, 필수 지방산 균형을 이미 상업 사료에서 공급받고 있는 경우라면 굳이 추가할 이유는 크지 않아요. 급여 시 1~2알 수준으로 시작해 반응을 살펴보세요.

췌장염 이력이 있는 개는 고지방 식재료 전반을 주의해야 해요. 해바라기씨는 지방 함량이 높아 급성 췌장염을 유발할 수 있어요. 비만·과체중인 경우도 칼로리 밀도가 높은 씨앗류는 최소화하는 것이 좋아요.

해바라기씨 기름(해바라기유)은 씨앗보다 지방 농도가 높아요. 소량을 조리용으로 쓰는 것은 괜찮지만, 직접 먹이는 것은 권장하지 않아요. 반응이 의심될 경우 수의사와 상담하세요.