이유는 보통 생후 5~7주차에 완료돼요. 새끼들이 고형식을 충분히 먹기 시작하면 어미의 수유 자극이 줄어들고, 젖 분비도 자연스럽게 감소해요. 이 시기 어미의 유선은 1~2주에 걸쳐 점차 수축해요.

어미는 수유 종료 이후 에너지 요구량이 유지기 수준(RER × 1.6)으로 빠르게 복귀해요. 수유 중 자유 급여 상태를 그대로 유지하면 칼로리 과잉이 되어 체중이 급격히 늘어날 수 있어요.

이유 완료 후 어미에게 수유기 퍼피·성장기 사료를 계속 먹이면 에너지와 단백질 밀도가 유지기에 비해 과도해요. 이유 완료 시점에 맞춰 성견 유지기 사료로 전환을 시작해요.

사료 전환은 3~5일에 걸쳐 기존 사료에 새 사료를 25% → 50% → 75% → 100% 비율로 섞어가며 진행해요. 급격한 전환은 소화기 부작용(구토·설사)을 일으킬 수 있어요.

체중과 BCS가 회복되지 않은 어미라면 전환 속도를 늦추거나 중단백·중칼로리 사료(올라이프스테이지)를 일시적으로 활용해도 좋아요. 체중 복귀 후 유지기 사료로 최종 전환해요.

이유 과정에서 사료량을 점진적으로 줄이면 수유 자극이 감소하면서 젖이 자연스럽게 줄어요. 이를 '젖 말리기(Drying Off)' 라고 해요. 이 과정이 너무 급격하게 이루어지면 유선에 젖이 고여 유선염(Mastitis) 위험이 생겨요.

이유 시작 후 3~5일에 걸쳐 사료량을 서서히 줄이는 것이 유선염 예방에 중요해요. 유선이 단단하게 부어오르거나 붉어지고 어미가 통증을 보이면 수의사 진료를 받으세요.

수유 중 체중이 많이 빠진 어미는 이유 후 서서히 회복해요. 회복 목표는 임신 전 BCS 4~5/9 수준이에요. 회복 기간 동안에는 단백질 함량이 충분한 사료(DM 기준 22% 이상)를 유지하는 게 근육 재형성에 도움이 돼요.

체중 회복은 주당 1~2% 수준의 점진적 증가가 이상적이에요. 너무 빠른 증가는 체지방 과잉으로 이어질 수 있어요. 4~6주에 걸쳐 안정적인 체중 복귀를 목표로 해요.

수유 종료 후 4~6주 이내에 수의사 건강검진을 받는 것을 권장해요. 이 검진에서 확인할 주요 항목은 다음과 같아요.

수유 중 칼슘 손실로 인한 골밀도 변화, 영양 결핍으로 인한 혈청 알부민·단백질 수치, 체중과 BCS, 중성화 수술 여부에 따른 에너지 요구량 재평가가 포함돼요. 다음 번식 계획이 있다면 이 시점에 영양 상태를 함께 평가해요.