PLE에서 지방을 극단적으로 제한하면 에너지 밀도가 낮아져 단백질이 에너지원으로 소모돼요. 그 결과 단백질이 충분히 공급되어도 조직 수복에 쓰이지 못하고 연소돼요. 이 악순환을 끊으려면 에너지를 충분히 확보하면서 단백질 흡수율을 높여야 해요.

구체적으로는 소화율이 높은 단백(달걀·가수분해 단백·닭가슴살)을 선택하고, 탄수화물(흰쌀·감자)로 에너지를 보충하면서 지방은 DM 10% 미만으로 유지하는 조합이 기본이에요. 단백 소화율을 높이는 것만으로도 동일 급여량에서 알부민 재료인 아미노산 흡수를 늘릴 수 있어요.

복수는 알부민 저하로 혈관 내 삼투압이 떨어질 때 생겨요. 복수 자체를 식이로 직접 빼는 것은 불가능하지만, 알부민 수치를 높이면 복수 생성 속도를 줄일 수 있어요.

나트륨 제한이 필요한 경우도 있어요. 나트륨이 과잉되면 체내 수분 저류가 심해져 복수·부종이 악화될 수 있어요. PLE에서 나트륨 제한이 필요한지는 수의사가 신장 기능·심장 기능을 함께 보고 판단해요.

복수로 배가 불러 식사를 잘 못 할 때는 소량 고빈도(하루 4~6회) 급식이 도움이 될 수 있어요. 한 번에 많은 양을 주면 위 압박감이 커져 식욕이 더 떨어져요.

PLE에 사용되는 처방식은 크게 두 방향이에요. 림프관확장증이 주 원인이라면 초저지방 처방식(DM 지방 10% 미만)이 핵심이에요. IBD가 동반되거나 식이 알러지가 의심된다면 가수분해 단백 또는 신단백 처방식이 유용해요.

두 가지 문제가 동시에 있다면 가수분해 + 초저지방 처방식을 선택하거나, 신단백 저지방 처방식을 선택해요. 처방식 라벨에서 'kcal/ME, g당 지방, 단백질 소화율' 세 수치를 확인하는 것이 선택 기준이에요.

처방식을 도입할 때는 3~5일에 걸쳐 기존 식이에서 서서히 전환해요. 급격한 전환은 장 부담을 높여 증상을 일시적으로 악화시킬 수 있어요.

저지방 처방식을 장기 급여할 때 지용성 비타민(A·D·E·K) 흡수가 줄 수 있어요. 정기적인 혈액 검사로 비타민D 수치를 확인하고, 필요 시 수의사 처방 보충제를 사용해요.

코발라민(B12) 수치도 중요해요. PLE와 IBD가 동반된 경우 회장에서의 코발라민 흡수가 저하돼 결핍이 생길 수 있어요. 코발라민 보충은 알부민 회복 속도에도 간접적으로 기여해요.