블루치즈(고르곤졸라, 로크포르, 스틸턴 등)의 특유의 파란 줄기는 페니실리움(Penicillium roqueforti 등) 곰팡이 균사예요. 이 곰팡이는 숙성 과정에서 로크포르틴C(Roquefortine C)라는 마이코톡신(진균 독소)을 생성할 수 있어요.

로크포르틴C는 개에서 신경 독성을 일으키는 것으로 보고되어 있어요. 섭취 후 구토, 떨림, 협조운동 실조(비틀거림), 발작이 나타날 수 있어요. 소량 섭취에서도 민감한 개체는 증상이 나타날 수 있다는 임상 보고가 있으므로, 블루치즈는 반려동물에게 급여하지 않는 것이 권장돼요.

파마산(파르미지아노 레지아노)은 곰팡이를 이용하지 않고 긴 숙성(18개월 이상)을 통해 만들어요. 블루치즈 특유의 마이코톡신 문제는 없지만, 숙성이 길수록 나트륨과 단백질 농도가 매우 높아지는 특징이 있어요. 파마산 100g 기준 나트륨 함량은 약 1500~1900mg에 달해요.

반려동물에게 나트륨 과다 섭취는 혈압·신장·심장에 부담을 줄 수 있어요. 소량을 간헐적으로 사용하는 것이라면 문제가 되는 경우는 드물지만, 파마산을 습관적으로 급여하거나 훈련 보상으로 자주 사용하는 것은 권장되지 않아요.

치즈의 안전성은 크게 두 가지로 구분돼요. 곰팡이 균사를 이용해 숙성하는 치즈(블루치즈류, 브리, 카망베르 등)와 그렇지 않은 치즈(체다, 파마산, 고다 등)예요.

곰팡이 숙성 치즈는 마이코톡신 위험으로 피하는 것이 좋아요. 그렇지 않은 숙성 치즈는 나트륨·지방·유당 함량을 고려해 소량·간헐적 사용이 가능해요. 단, 어떤 치즈든 반려동물에게 필수 식품이 아니므로, 굳이 급여할 필요는 없어요.

반려동물이 블루치즈를 섭취한 후 나타날 수 있는 증상은 섭취량과 개체의 민감도에 따라 다양해요. 경미한 경우 구토와 설사로 끝날 수 있지만, 로크포르틴C 독성이 나타나면 더 심각한 신경 증상이 따라올 수 있어요.

집에서 블루치즈를 먹은 것을 발견했다면, 양을 최대한 파악하고 증상 여부를 관찰하면서 동물병원에 연락하는 것이 좋아요. 신경 증상이 나타나면 지체 없이 방문하세요.

반려동물에게 치즈를 주고 싶다면, 신선 치즈(코티지 치즈, 리코타)나 모짜렐라처럼 유당이 적고 나트륨이 낮은 종류를 소량 사용하는 것이 더 나은 선택이에요. 훈련 보상으로는 작게 잘라 소량만 사용해요.

블루치즈, 고르곤졸라, 로크포르, 스틸턴은 이름과 상관없이 파란 줄기가 보이면 피하세요. 브리나 카망베르처럼 흰 곰팡이 껍질로 숙성되는 치즈도 마찬가지로 급여를 피하는 것이 좋아요.