치즈는 크게 제조 직후 바로 먹는 '신선 치즈'와 수주~수개월 숙성하는 '숙성 치즈'로 나뉘어요. 리코타와 코티지는 신선 치즈 계열이에요. 숙성 과정이 없으므로 유당이 상당 부분 남아 있어요. 코티지 치즈는 100g당 유당이 약 3g, 리코타는 약 4g 내외예요.

반면 숙성을 거친 체다는 유당이 1g 미만으로 떨어지죠. 즉, 신선 치즈는 유당 함량이 더 높기 때문에 유당불내증이 있는 아이는 연변이나 가스 증상을 보일 수 있어요. 처음 줄 때는 소량부터 시작해 변 상태를 이틀 정도 관찰하는 것이 좋아요.

코티지 치즈는 지방 함량이 낮은 편이에요. 저지방 코티지 치즈(1% 지방) 기준으로 100g당 단백질 약 12g, 지방 약 1g, 나트륨 약 360mg이에요. 지방 측면에서는 체다(지방 33g)와 비교할 때 훨씬 가볍지만, 나트륨은 주의가 필요해요. 시판 제품 중에는 나트륨이 500mg을 넘는 것도 있으니 라벨을 확인하는 것이 좋아요.

지방이 적어 췌장염 위험이 있는 아이나 다이어트 중인 아이의 간식·토핑 재료로 활용 가능성이 있어요. 단, 나트륨 함량이 제품마다 차이가 크므로 저염 코티지 치즈를 선택하는 것이 중요해요.

리코타는 치즈 제조 후 남은 유청(whey)으로 만들어요. 코티지보다 질감이 부드럽고 풍미가 강하지 않아 강아지들이 잘 먹는 편이에요. 100g당 칼로리 약 174kcal, 지방 약 13g, 단백질 약 11g, 나트륨 약 84mg이에요.

코티지에 비해 지방이 높지만 나트륨은 오히려 낮아요. 특히 나트륨 민감도가 높은 아이(신장·심장 질환)에게는 나트륨이 낮다는 점이 장점이 될 수 있어요. 다만 지방 함량이 코티지보다 높으므로 급여량을 줄여야 해요.

코티지 치즈는 사료 위에 소량 올리는 토핑이나 트레이닝 보상으로 활용할 수 있어요. 체중 5kg 기준으로 하루 간식 칼로리(약 50kcal)를 고려하면, 저지방 코티지 치즈는 1회 최대 약 20~30g(약 15~22kcal) 수준으로 볼 수 있어요. 리코타는 칼로리가 더 높으니 10~15g이 상한선에 가까워요.

두 치즈 모두 개봉 후 빨리 상하므로 급여 당일 분량만 꺼내 쓰고 냉장 보관하세요. 플레인(plain) 제품을 선택해야 해요. 허브·과일·설탕이 첨가된 제품에는 반려동물에게 안전하지 않은 성분이 포함될 수 있어요.

유당불내증의 정도는 강아지마다 달라요. 젖당 분해 효소(락타아제)의 활성도가 개체마다 다르기 때문이에요. 처음 신선 치즈를 줄 때는 손톱만한 크기(3~5g)부터 시작해 24~48시간 동안 변 상태, 가스, 복부 불편 증상을 관찰하는 것이 좋아요.

연변이나 가스가 생긴다면 그 아이는 유당에 민감한 편이에요. 이 경우 유당이 더 낮은 숙성 치즈 소량으로 전환하거나, 유제품 자체를 간식 목록에서 빼는 것이 현명해요. 반대로 아무 증상이 없다면 권장 범위 안에서 계속 활용할 수 있어요.