오레가노(Origanum vulgare)의 향미 주성분은 카바크롤(carvacrol)과 티몰(thymol)이에요. 두 성분 모두 항균·항산화 효능으로 연구되고 있지만, 동시에 고용량에서는 소화 점막 자극, 간독성 가능성이 동물 실험에서 보고된 바 있어요.

오레가노 에센셜 오일은 신선 잎보다 카바크롤 농도가 수백 배 높아요. 에센셜 오일 소량이라도 강아지·고양이에게 적용하면 피부 자극, 경구 섭취 시 소화 점막 손상 위험이 있어요. 인간 대체의학에서 오레가노 오일을 항균 용도로 쓰는 방법이 반려동물에게도 안전하다는 근거는 없어요.

건조 오레가노는 신선 잎보다 카바크롤 농도가 높지만, 피자·파스타에 뿌리는 통상적인 양(1~2g 수준)은 체중 대비 면적 대비 노출량이 매우 작아요. 강아지가 오레가노가 뿌려진 피자 한 조각을 먹더라도 오레가노 자체로 인한 급성 독성보다는 피자의 다른 재료(마늘 소스, 양파, 고나트륨 소스)가 더 위험 요소예요.

오레가노만 집중적으로 핥아 먹는 상황, 예를 들어 오레가노 병을 쏟아서 대량을 먹는 경우는 달라요. 이때는 구토, 과도한 침, 설사가 나타날 수 있어 관찰과 필요 시 동물병원 연락이 필요해요.

고양이는 페놀 화합물(카바크롤, 티몰)을 처리하는 간 대사 경로가 개보다 제한적이에요. ASPCA는 오레가노를 고양이에게 독성 우려가 있는 식물로 분류하고 있어요. 고양이가 오레가노 소스나 허브를 소량 먹은 경우라도, 식욕 저하, 구토, 기력 저하 여부를 24시간 내 관찰하는 것이 좋아요.

개에서는 오레가노 소량 노출이 임상적으로 문제가 되는 경우가 드물지만, 고양이에서는 더 낮은 용량에서도 소화 장애가 나타날 수 있다는 것을 기억해 두세요.

강아지가 피자를 먹는 상황에서 오레가노 자체보다 더 큰 위험 요소가 있어요. 마늘 소스나 양파가 들어간 소스는 피자 토핑 중 가장 위험한 성분이에요. 또한 피자는 나트륨 함량이 매우 높아서 소형견이 1~2조각만 먹어도 나트륨 과잉 상태가 될 수 있어요.

오레가노가 걱정돼서 주의하는 것은 좋지만, 피자 자체를 반려동물에게 주지 않는 것이 여러 위험 요소를 한 번에 예방하는 방법이에요.

사람 대체의학에서 오레가노 에센셜 오일을 항균·면역 강화 목적으로 복용하는 방식이 있어요. 이를 반려동물에게 적용하려는 시도가 있지만, 반려동물에서 오레가노 오일의 치료적 효능을 검증한 임상 연구는 아직 충분하지 않아요. 항균이 목적이라면 수의사의 진단과 처방이 우선이에요.

오레가노 오일의 항균 효능은 시험관 내(in vitro) 연구에서는 확인된 것이 많지만, 생체 내(in vivo)에서의 유효성·안전 용량은 별도 검증이 필요해요. 근거 없이 보충제를 사용하는 것은 원치 않는 부작용을 만들 수 있어요.