수제식의 주요 단백질원(닭·소·돼지)은 대부분 오메가-6 지방산이 오메가-3 보다 훨씬 많아요. 오메가-6 : 오메가-3 비율이 10:1 을 넘으면 만성 염증 환경이 조성될 수 있다고 NRC 는 설명해요.

연어·고등어·청어 같은 기름진 생선을 매 끼 넣으면 이상적이지만, 현실적으로 매일 구하기 어렵고 비용도 부담돼요. 어유(피쉬오일) 보충제는 이 간극을 채우는 현실적인 대안이에요.

EPA + DHA 합계 농도가 30% 이상인 농축 어유 를 선택하면 필요한 capsule 수가 줄어 산화 리스크도 함께 낮출 수 있어요.

NRC 2006 기준 성견의 EPA+DHA 적정 섭취 권고 범위는 체중 1kg 당 약 40~90mg(총합)이에요. 항염 효과를 기대하는 경우 수의 영양학 문헌에서는 체중 1kg 당 최대 220mg 까지 검토하기도 해요.

실용적인 출발점으로 체중 1kg 당 50mg EPA+DHA 를 목표로 삼으면 안전 범위 안에 들어와요. 예를 들어 체중 5kg 아이라면 하루 250mg, 체중 10kg 이면 500mg 이에요.

어유 1캡슐 (1g) 의 EPA+DHA 함량은 제품마다 달라요. 라벨에서 'EPA Xmg + DHA Ymg' 를 확인해 합산한 값(X+Y)으로 필요 캡슐 수를 나눠보세요.

어유 제품 라벨에는 'Fish Oil 1,000mg' 과 'EPA 180mg / DHA 120mg' 이 따로 표기돼요. 앞의 1,000mg 은 오일 전체 용량이고, 보충 목적으로 중요한 수치는 뒤의 EPA + DHA 합산값이에요.

라벨의 '오메가-3 총량'은 EPA+DHA 합산이 아닐 수 있어요. ALA(식물성 오메가-3) 를 포함하는 경우도 있는데, ALA 는 개에서 EPA·DHA 로의 전환율이 낮아 반려동물에게 직접 어유를 주는 이유가 없어져요. 반드시 EPA 와 DHA 수치를 각각 확인하세요.

하루 한 끼 또는 두 끼로 나눠 줄 때는 하루 목표량을 끼니 수로 나눠서 각 끼마다 추가해요. 어유는 지방이므로 식사와 함께 급여하면 흡수율이 높아져요.

어유는 산소·빛·열에 노출되면 빠르게 산화해 과산화지질을 형성해요. 산화된 어유는 무용할 뿐 아니라 세포 손상을 유발할 수 있어요. 개봉 후에는 냉장 보관하고 30~60일 안에 소진 하는 것이 원칙이에요.

비타민 E(토코페롤)가 항산화제로 들어간 제품을 선택하면 안정성이 높아요. 급여 직전에 캡슐을 뜯어 식사 위에 뿌리는 방식이 산화 노출을 최소화해요.

부패 여부는 냄새로 확인할 수 있어요. 심하게 역한 생선 냄새가 나면 산화가 진행된 것으로 보고 버리는 게 안전해요.

어유는 혈소판 응집을 억제하는 작용이 있어요. 수술 전후나 출혈 경향이 있는 아이에게는 수의사와 상의 후 급여 여부를 결정하세요.

췌장염 병력이 있는 아이는 고용량 지방 보충에 신중해야 해요. 저용량(체중 kg당 20~30mg EPA+DHA)에서 시작해 반응을 관찰하는 게 좋아요.

어유가 칼로리를 가진다는 점도 기억하세요. 1g 당 약 9kcal 로, 하루 1~2g 씩 추가하면 작은 아이에게는 전체 칼로리의 3~5% 가 어유에서 올 수 있어요. 총 식사 칼로리를 맞출 때 반드시 포함해 계산하세요.