오메가-3 보충제를 고를 때 가장 흔히 생기는 혼동이 바로 '어유(Fish Oil) mg' 과 'EPA·DHA mg' 을 같은 숫자로 보는 거예요. 어유는 다양한 지방산의 혼합물이에요. 여기에 오메가-3 계열의 EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)가 일부로 들어 있을 뿐이에요.

일반적인 정제 어유 캡슐 1000mg 기준으로 EPA·DHA 합산 함량은 약 180~300mg 수준이에요. 고농도 정제 제품은 500~700mg, 일부 고순도 제품은 800mg 이상까지 올라가기도 해요. 라벨에 EPA와 DHA mg이 따로 표기되지 않으면, 실제로 얼마나 들어 있는지 알 수 없어요.

올바른 오메가-3 보충제 라벨에는 'EPA ○○mg / DHA ○○mg' 처럼 각각의 함량이 1회 제공량 기준으로 표기돼야 해요. 이 숫자가 없고 '어유 ○○mg' 또는 '오메가-3 ○○mg' 만 표기된 경우에는 실제 EPA·DHA 함량을 확인할 수 없어요.

한국 식품의약품안전처와 유럽 EFSA 기준 모두 EPA·DHA 함량을 개별 표기하도록 권고하고 있어요. 성분 표기가 불명확한 제품보다는 EPA mg + DHA mg 가 명시된 제품을 선택하는 게 합리적이에요.

레이블에서 확인해야 할 항목 순서는 이렇게 됩니다. ① 1회 제공량(예: 1캡슐, 1mL) ② EPA mg ③ DHA mg ④ 원료 출처(어종 또는 조류) ⑤ 산화 방지제 종류.

반려동물의 오메가-3 권장 용량은 EPA·DHA 합산 기준으로 표현해요. NRC 2006 기반 권장 참고치는 항염 효과를 기대하는 경우 체중 1kg당 EPA+DHA 약 50~75mg 수준이 자주 인용돼요. 단, 이 수치는 의학적 처방이 아닌 영양 참고치이며, 특정 질환(관절염, 피부 알러지, 신장 질환)에서는 수의사 지도 아래 더 높은 용량이 고려되기도 해요.

계산 예시를 들면, 체중 10kg 강아지에게 일반 건강 지원을 목적으로 EPA·DHA 500mg을 목표로 한다면, EPA 180mg + DHA 120mg이 표기된 1000mg 캡슐(EPA+DHA = 300mg)은 하루 약 1.5~2캡슐이 필요해요. EPA·DHA 합산이 500mg인 고농도 제품 1캡슐로도 같은 목표를 달성할 수 있어요.

어유 보충제는 캡슐·액상·트리글리세리드(TG)형·에틸에스테르(EE)형 등 다양한 형태로 출시돼 있어요. 흡수율과 농도 측면에서 가장 자주 비교되는 것은 TG형과 EE형이에요.

TG형은 자연 어유와 유사한 형태로, 흡수율이 EE형보다 높다는 연구 결과가 있어요. EE형은 고농도 정제에 유리하지만 흡수 과정에서 에탄올이 분리돼야 해요. 크릴오일은 인지질(phospholipid) 형태의 오메가-3를 함유해 뇌·세포막 흡수 친화도가 높다는 주장이 있으나, 절대 EPA·DHA 함량은 어유보다 낮아요.

어떤 형태든 라벨에 EPA·DHA mg이 명확히 표기된 제품을 선택하고, 원하는 일일 용량을 충족하는지 계산하는 것이 가장 중요해요.

오메가-3는 지용성이라 일반적인 용량 범위에서는 독성이 낮지만, 과잉 보충 시 혈소판 응집 억제 효과가 강해져 수술 전 출혈 시간 연장 위험이 있어요. 수술이나 발치 예정 2주 전부터는 수의사와 상의 후 중단 여부를 결정하는 것이 좋아요.

어유는 불포화 지방산이 풍부해 산패에 취약해요. 개봉 후 빛과 열을 피해 냉장 보관하고, 산패 냄새가 나면 사용을 중단하세요. 산패된 어유는 항염 효과가 사라질 뿐만 아니라 산화 부산물이 오히려 산화 스트레스를 높일 수 있어요.