지방은 1g당 9kcal를 제공하는 고밀도 에너지원이에요. 지용성 비타민(A·D·E·K) 흡수도 지방 없이는 이루어지지 않아요. 오메가-3·6 지방산은 염증 조절, 피부 장벽 유지, 신경 기능에 핵심적인 역할을 해요.

AAFCO 2016 기준 성견 최소 지방은 DM 기준 5.5%, FEDIAF 2024는 5~9% 범위를 권장해요. 수제식에서는 단백질원의 지방 함량을 먼저 파악하고 추가 지방원을 결정해야 해요.

가장 흔한 수제식 지방 문제는 오메가-6 과잉과 오메가-3 부족이에요. 살코기 기반 수제식은 오메가-6가 많고 오메가-3가 적어, 비율이 10~20:1 이상이 되는 경우가 흔해요. 이상적인 비율은 5:1~10:1 범위예요.

살코기 자체에 포함된 지방이 수제식의 주요 동물성 지방원이에요. 닭다리살·오리는 포화지방과 단일불포화지방이 많고, 연어·고등어 같은 등푸른 생선은 오메가-3(EPA+DHA)이 풍부해요.

어유(fish oil)는 EPA와 DHA를 직접 공급하는 가장 효율적인 방법이에요. 연어유, 정어리유, 고등어유를 소량 추가하면 오메가-3 균형을 빠르게 맞출 수 있어요. 체중 10kg 성견 기준 어유 1~2ml 정도가 일반적인 시작 용량이에요(수의사 지침에 따라 다를 수 있음).

고양이는 ALA(식물성 오메가-3)를 EPA·DHA로 전환하는 능력이 매우 낮아요. 고양이 수제식에서는 어유를 통한 직접 EPA·DHA 공급이 특히 중요해요. 또한 고양이는 아라키돈산(AA) 합성 능력이 없어, 육류·내장을 통한 공급이 필요해요.

아마씨유·들기름은 ALA(알파리놀렌산, 오메가-3 전구체)가 풍부해요. 강아지는 ALA를 EPA·DHA로 일부 전환하지만 전환율이 낮아(10~15% 미만) 어유를 대체하기 어려워요.

리놀레산(오메가-6)은 대부분의 살코기와 식물성 기름에 풍부해서 수제식에서 별도 보충이 필요한 경우는 드물어요. 식물성 기름(올리브유·해바라기유) 과잉 첨가는 오메가-6를 더 늘려 비율 불균형을 심화할 수 있어요.

코코넛오일은 중쇄지방산(MCT)을 포함해 에너지로 빠르게 전환되지만, 반려동물 대상 임상 효과에 대한 근거가 아직 충분하지 않아요. 오메가-3·6 균형 측면에서는 기여가 낮으므로 주 지방원으로 활용하기는 적합하지 않아요.

살코기 중심 수제식에서 오메가-6:3 비율을 10:1 이내로 맞추려면 어유 보충이 거의 필수예요. 어유는 급여 직전 음식 위에 뿌리거나 섞어요. 조리 시 가열하면 산화 위험이 있으므로 조리 후 첨가하는 것이 좋아요.

어유 용량 계산: 체중 1kg당 EPA+DHA 약 30~50mg을 시작 용량으로 삼는 경우가 많아요(제품별 함량 확인 필요). 용량이 맞는지는 수의사와 상의하는 것을 권해요. 오메가-3 과잉은 출혈 시간 연장, 면역 기능 변화 등의 우려가 있어 적정량 관리가 중요해요.

트랜스지방과 산화된 기름은 절대 사용하지 않아야 해요. 어유는 개봉 후 냉장 보관하고 2~3개월 이내 사용하는 것이 좋아요. 냄새가 변했거나 색이 탁해진 기름은 버리세요.

수제식에서 지방이 과잉이면 연변·무른 변, 체중 증가, 패부 유분이 많아지는 것이 흔한 신호예요. 특히 췌장 건강이 약한 아이는 고지방 식단에 민감하게 반응해 구토·복통·급성 췌장염 위험이 있어요.

지방 높은 부위(닭 껍질, 오리 껍질, 지방 많은 돼지고기)는 레시피에서 비율을 조정하거나 제거해 지방 총량을 낮출 수 있어요. 기름 첨가량을 줄이고 단백질·탄수화물 비율을 높이는 방식으로도 조정해요.