신생아의 위 용량은 체중 1g당 약 0.04mL에 불과해요. 예를 들어 200g짜리 강아지 새끼의 한 번 급여량은 약 8mL밖에 안 돼요. 이 작은 양으로 에너지를 공급해야 하므로 간격이 길어지면 저혈당이 빠르게 진행돼요.

생후 0~7일은 하루 12회(2시간 간격), 야간 포함이 원칙이에요. 보호자에게 현실적으로 가장 힘든 구간이지만, 이 시기를 넘기면 3시간 간격으로 완화될 수 있어요. 팀원과 야간을 분담하거나 알람을 여러 개 설정해 두는 방식을 권장해요.

시작 시간을 고정하면 알람 관리가 쉬워요. 예를 들어 오전 6시에 첫 급여를 시작하면 8·10·12·14·16·18·20·22·24·02·04시에 이어서 급여해요. 야간 급여는 한 명이 전담하기보다 교대하는 방식이 지속 가능해요.

일령이 늘면서 간격을 늘려 가는 것이 자연스러운 흐름이에요. 체중이 매일 5~10% 증가하는 것을 확인하면서 간격을 조금씩 연장할 수 있어요. 갑자기 간격을 크게 늘리면 저혈당 위험이 생기므로 30분씩 점진적으로 늘리는 것이 안전해요.

급여량이 충분한지 확인하는 가장 신뢰할 수 있는 방법은 매일 공복 체중 측정이에요. 디지털 주방 저울(1g 단위)로 아침 첫 급여 전에 측정하면 돼요. 생후 첫 주에는 매일 5~10% 이상 증가해야 해요.

행동으로도 확인할 수 있어요. 배가 부른 신생아는 수유 후 자연스럽게 잠들고 조용히 있어요. 수유 직후에도 지속적으로 울거나 배가 홀쭉하다면 양이 부족한 신호예요. 반대로 배가 너무 팽팽하게 부풀어 있으면 과식 가능성이 있어요.

야간 급여는 2~3주간 지속돼야 해서 보호자 소진이 가장 큰 문제예요. 대용유 준비 시간을 단축하기 위해 분말 대용유를 미리 계량해 두거나, 1회분씩 밀봉 보관하는 방식이 효과적이에요. 급여 전 중탕 시간을 단축하려면 보온 물통을 옆에 두는 방법도 실용적이에요.

생후 2주 이후 새끼가 체온을 조금씩 스스로 유지하기 시작하면 야간 간격을 3시간으로 늘릴 수 있어요. 이때 체중 기록이 스케줄 완화의 근거가 돼요. 체중이 안정적으로 증가하면 간격을 늘려도 괜찮다는 판단이 가능해요.

생후 3~4주가 되면 새끼의 눈이 뜨이고 움직임이 활발해져요. 이 시기에 대용유에 퍼피 사료를 갈아 넣은 죽 형태를 조금씩 소개할 수 있어요. 처음에는 입 주변에 살짝 묻혀 냄새를 맡게 하는 것부터 시작해요.

이유 전환은 갑작스럽게 하지 않아요. 대용유를 줄이면서 고형식 비율을 조금씩 높여가는 방식으로 1~2주에 걸쳐 전환해요. 체중 증가가 유지된다면 전환이 잘 되고 있다는 신호예요.