트레모르겐(tremorgenic mycotoxins)은 곰팡이가 생성하는 신경독성 이차 대사산물이에요. 대표적인 것으로 페니트렘 A(Penitrem A), 로쿼포르틴(roquefortine C), 베루쿨로겐(verruculogen)이 있어요. 이 독소들은 GABA와 글리신 수용체를 방해해 중추신경의 억제 균형을 무너뜨려요.

곰팡이 자체보다 그 곰팡이가 만든 독소가 문제예요. 음식에서 곰팡이를 눈으로 볼 수 없어도 독소가 이미 생성되어 있을 수 있고, 뜨거운 열로 조리해도 독소는 분해되지 않는 경우가 많아요.

반려동물의 트레모르겐 노출에서 가장 흔한 경로는 퇴비통 또는 쓰레기통 내 상한 음식이에요. 곰팡이 핀 빵, 상한 크림치즈, 부패한 견과류가 특히 위험해요. 버려진 음식 쓰레기에 직접 접근할 수 있는 반려동물에서 사고가 자주 발생해요.

또한 야외에서 발효 중인 식물, 버섯류, 잔디 뭉치에서도 관련 곰팡이가 서식할 수 있어요. 마당에 퇴비 더미가 있거나, 음식물 쓰레기통이 반려동물 접근 가능한 곳에 있다면 특히 위험해요.

트레모르겐 중독은 섭취 후 30분~3시간 내에 빠르게 증상이 나타나요. 가장 특징적인 초기 증상은 근육 떨림(진전)이에요. 몸 전체 또는 일부가 지속적으로 흔들리는 것이 보여요. 이후 보행 실조, 과흥분, 침 분비 증가가 이어져요.

진행하면 전신 발작(경련)으로 악화돼요. 반복 발작은 체온을 급상승시키고 뇌 손상 위험을 높여요. 발작 중 혀를 깨물거나 기도 막힘이 생길 수 있어 즉각 동물병원으로 이동해야 해요.

발작 중에는 반려동물을 잡거나 입에 손을 넣지 마세요. 주변 날카로운 물건을 치우고 부드러운 쿠션으로 감싸 추가 부상을 막아요. 발작 지속 시간, 빈도를 기록해 병원에서 알려주세요.

이동 중 몸을 옆으로 눕혀 기도를 확보하고, 가능하면 서늘한 환경을 유지하세요. 병원에서는 다이아제팜이나 레베티라세탐으로 발작을 조절하고, 체온 관리·지지 요법이 이루어져요. 무엇을 먹었는지 알고 있다면 반드시 알려주세요.

가장 효과적인 예방은 반려동물이 퇴비통·음식물 쓰레기통에 접근하지 못하게 하는 것이에요. 무거운 뚜껑이 있는 쓰레기통을 사용하거나, 잠금 장치를 추가하세요. 야외 퇴비 더미는 울타리로 분리하는 것이 좋아요.

집 안에서도 부패된 음식을 바닥에 두거나, 음식물 쓰레기를 임시로 싱크대 아래에 두는 것은 위험해요. 상한 빵·치즈·견과류는 반드시 밀봉해 즉시 처리하고, 반려동물이 접근할 수 없는 방법으로 폐기하세요.