유즙 분비가 부족한 원인은 크게 세 가지로 나눌 수 있어요. 첫째는 칼로리·수분·단백질 공급 부족, 둘째는 신생아의 충분하지 않은 빨기 자극, 셋째는 유선 문제(유방염 등) 또는 호르몬 이상이에요.

영양적 원인이 가장 흔해요. 수유기는 어미 일생 중 에너지 요구량이 가장 높은 시기예요. 새끼 수와 주령에 따라 유지 칼로리의 2~4배가 필요한데, 이 수요를 충족하지 못하면 어미 몸에서 자원을 끌어다 쓰다 결국 유량이 줄어요.

유즙을 만드는 데는 에너지가 많이 들어요. 새끼 4마리 기준 수유 최고점(3~4주)에 어미는 하루 유지 칼로리의 3~4배를 소모해요. 이 시기에 정량 급여로는 수요를 충족하기 어려워서, 자유 급여(ad libitum)를 원칙으로 해요.

어미가 먹는 만큼 항상 사료가 있어야 하고, 사료 그릇이 비지 않도록 수시로 채워줘요. 고칼로리 밀도 사료(키튼용 또는 번식견용)로 전환하면 같은 양을 먹어도 더 많은 에너지를 공급할 수 있어요.

유즙의 주성분은 수분이에요. 어미가 물을 충분히 마시지 않으면 유량이 줄어요. 수유 중인 어미는 평소보다 50~100% 더 많은 수분이 필요해요.

음수량을 늘리는 가장 효과적인 방법은 습식 사료 비중을 높이는 것이에요. 습식 사료의 수분 함량은 약 75~80%로 건식(10%)보다 훨씬 높아요. 건식을 주식으로 한다면 물을 섞어 소프트하게 만들거나, 음수대를 여러 곳에 배치해 자연스러운 음수를 유도해요.

어미의 음수량이 현저히 줄었다면 식욕 부진이나 다른 건강 문제의 신호일 수 있으므로 수의사와 상담하세요.

유즙 단백질은 어미의 식이 단백질에서 직접 합성돼요. 단백질이 부족하면 유즙 단백질 농도가 낮아지고, 새끼의 성장도 느려져요. 수유기 어미의 단백질 요구량은 DM 기준 28~32% 수준이 권장돼요.

DHA도 유즙으로 전달되어 신생아 뇌 발달에 쓰여요. 피시오일이나 DHA 강화 사료를 통해 공급하는 것이 도움이 돼요. 칼슘은 유즙 합성에 쓰이므로 충분히 공급해야 하지만, 임의 보충제 과다 투여는 피해야 해요. 사료 내 성분으로 충족이 기본이에요.

칼로리·수분·단백질을 충분히 보강했는데도 유량이 늘지 않는다면 영양 외 원인을 확인해야 해요. 유방염, 유선 폐쇄, 호르몬 이상(갑상선·프로락틴) 등이 원인일 수 있어요.

이 경우 수의사와 상담해 원인을 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 우선이에요. 새끼의 체중이 정체되거나 감소한다면 인공 대용유로의 보완 수유를 즉시 시작하면서 동시에 어미 진료를 받는 것이 안전해요.