강아지 모유는 수분 77~80%, 고양이 모유는 수분 약 75~79%로 구성돼요. 어미는 이 수분을 식이와 음수를 통해 지속적으로 보충해야 해요. 새끼 수가 많을수록, 수유 주차가 길수록 일일 음수 요구량이 비례해 증가해요.

수유기 어미의 일일 음수량은 체중 1kg당 약 80~120ml 수준이에요. 성견 유지기의 1kg당 40~60ml보다 2배 이상 높아요. 건사료를 주로 먹이는 경우에는 습식 사료 병행이나 별도 음수를 통해 수분 섭취를 보강해야 해요.

어미가 탈수 상태에 빠지면 신체는 모유 생산보다 자신의 조직 수분 유지를 우선시해요. 그 결과 모유 분비량이 줄어들고, 새끼들이 충분히 먹지 못해 울음이 잦아지고 체중 증가가 둔화돼요.

피부 텐트 테스트(피부를 살짝 집었다 놓을 때 1~2초 내 돌아오는지)는 탈수 간이 점검에 활용할 수 있어요. 수유 중 어미의 잇몸이 건조하거나 끈적하게 느껴진다면 수분 보충이 필요한 신호예요.

신선한 물을 여러 위치에 배치하면 접근성이 높아져 자발 음수가 늘어요. 수유 공간 가까이 급수기를 두는 것만으로도 음수량이 올라가는 경우가 많아요.

건사료만 먹이는 경우 습식 사료를 20~30% 병행하거나, 기존 사료에 따뜻한 물(닭고기 육수 무염)을 섞어주면 식이 수분 섭취량이 크게 늘어요. 식이 수분 보강은 음수 저항이 있는 어미에게 가장 실용적인 전략이에요.

분수형 급수기는 흐르는 물에 대한 고양이·강아지의 자연적 선호를 활용해요. 연구에 따르면 분수형 급수기 사용 시 고양이의 자발 음수량이 유의하게 증가하는 경우가 보고되어 있어요.

하루 음수량을 매일 기록하면 변화를 빠르게 포착할 수 있어요. 기록이 어렵다면 피부 텐트 테스트와 잇몸 상태를 주 2~3회 체크하는 것만으로도 이상 신호를 조기에 알아챌 수 있어요.

소변 색도 중요한 지표예요. 정상적인 수분 상태에서 소변은 밝은 노란색이에요. 진한 노란색·주황빛으로 변한다면 수분 보충이 필요하다는 신호예요.

고양이는 사막 기원의 동물로 갈증 인지 능력이 낮고, 건사료 단독 급여 시 만성 경미 탈수 상태가 이어질 수 있어요. 수유기 고양이에게 건사료 단독 급여는 수분 공급 면에서 부족할 가능성이 높아요.

수유 중 고양이에게 습식 사료 비중을 높이거나 전환하는 것이 모유 생산량을 유지하는 데 더 안정적이에요. 최소 하루 1~2끼는 습식 사료를 제공하는 방향을 고려해 보세요.