멜론(주로 황금 멜론·머스크 멜론 기준) 100g에는 수분 90g, 당분 8~13g(품종별 차이), 칼로리 약 34~54kcal, 베타카로틴 2,020μg, 비타민 C 36mg, 칼륨 267mg이 들어있어요.

베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 변환되는 항산화 카로티노이드예요. 강아지는 이 변환 능력이 있어 식이 베타카로틴이 비타민 A 보충에 기여할 수 있어요. 고양이는 이 변환 능력이 매우 낮으므로 멜론의 베타카로틴이 비타민 A 공급원으로 작용하지 않아요.

비타민 C와 칼륨도 의미 있는 함량이에요. 수분이 90% 가까이 되어 여름철 수분 보충 간식으로 활용 가능해요. 단, 같은 수분 보충 목적이라면 수박보다 당분이 높으므로 양을 더 조절해야 해요.

멜론 당분 함량(8~13g/100g)은 사과(10~12g), 바나나(12g)와 비슷하거나 품종에 따라 더 높을 수 있어요. 달콤한 향 때문에 아이들이 좋아하는 경우가 많아 과급여로 이어지기 쉬운 과일이에요.

당뇨·췌장염·비만 아이에게는 멜론 급여를 최소화하거나 저당 채소 간식으로 대체하는 것이 좋아요. 신장 질환(IRIS 3~4) 아이에게는 칼륨(267mg/100g) 함량도 고려해야 해요.

건강한 아이라면 소량의 멜론은 항산화·수분 보충에 기여할 수 있어요. 중요한 것은 양을 지키는 것이에요.

멜론 씨앗은 사과·복숭아처럼 아미그달린을 다량 함유하지는 않아요. 그러나 단단하고 크기가 있어 소화관 폐색 위험이 있으므로 제거하는 것이 안전해요. 씨앗 주변의 물기 많은 섬유질 부분도 함께 제거하는 것이 권장돼요.

껍질은 단단하고 소화가 어려워요. 황금 멜론의 그물 무늬 껍질은 특히 질기고 농약이 잔류할 가능성이 있어요. 껍질을 잘라낸 과육만 급여하세요.

준비 방법은 수박과 같아요. 씨앗·껍질·섬유질 부분을 제거한 과육만 체격에 맞는 크기로 잘라서 주세요. 냉장 보관 후 차갑게 줘도 좋아요.

시중에 유통되는 멜론은 품종에 따라 당도가 달라요. 황금 멜론(Cantaloup)은 당도가 비교적 낮은 편이고, 머스크 멜론(참외 계열)은 더 달아요. 허니듀 멜론은 그 중간이에요.

당도가 낮은 품종을 선택하면 같은 양을 줄 때 혈당 부담이 덜해요. 칼로리도 황금 멜론이 약 34kcal/100g로 가장 낮아요.

간식으로 줄 때는 당도가 낮은 황금 멜론(캔탈루프)을 우선 선택하는 것이 좋아요. 당분 표를 참고해 양을 조절하세요.

멜론 간식 칼로리도 하루 총 칼로리의 10% 이내 원칙을 지켜요. 체중 5kg 성견 기준 허용 칼로리 35kcal를 황금 멜론으로 채우면 약 100g이에요. 그러나 당분 부담을 고려해 실제로는 이보다 훨씬 적게 주는 것이 좋아요.

실용적 가이드로는 체중 5kg 기준 1회 20~30g, 주 2회 이내가 적절해요. 수박·딸기·배 등 다른 과일과 같은 날 함께 주지 않는 것을 권장해요.

처음 줄 때는 1~2조각(10g 이내)으로 시작해서 소화 반응을 24시간 관찰하세요.