참외(Cucumis melo var. makuwa)는 한국에서 오랫동안 재배된 박과 과일이에요. 수분 함량이 88~90%로 높고 당분은 100g당 8~10g 수준이에요. 비타민 C와 엽산이 멜론보다 조금 더 높은 편이에요.

멜론(캔탈루프·머스크멜론 등)은 참외와 같은 종에 속하지만 당분과 칼륨이 더 높아요. 특히 오렌지색 과육 멜론은 베타카로틴이 풍부해요. 두 과일 모두 박과라 씨앗과 껍질 처리 방식이 비슷해요.

참외는 멜론보다 당분이 약간 낮지만 칼륨이 낮아요. 신장 기능 문제가 없는 반려동물이라면 두 과일의 칼륨 차이는 소량 급여 시 큰 영향을 미치지 않아요.

비만이나 당뇨 경향이 있는 반려동물에게는 두 과일 모두 소량으로 주는 것이 원칙이에요. 체중 5kg 기준 과육 30g 이내가 여름 간식의 현실적인 기준이에요.

참외 씨앗은 성숙한 과일에서는 연하고 소화될 수 있지만, 소형견이나 소화기 예민한 아이에게는 제거하는 것이 안전해요. 속 부분(오이 모양 씨앗 줄기)도 섬유질이 많아 제거 후 과육만 주세요.

참외 껍질은 단단하고 질겨 소화 부담이 있어요. 껍질을 제거하고 과육만 작은 조각으로 잘라 주세요. 멜론도 동일하게 씨앗과 껍질을 제거하고 과육만 급여하는 것이 기본이에요.

건강한 반려동물은 신장이 여분의 칼륨을 배출해요. 소량 급여 수준에서는 참외와 멜론 모두 큰 차이 없이 안전하게 급여할 수 있어요.

만성 신장 질환(CKD)이 있는 경우 칼륨 제한이 필요할 수 있어요. 이 경우 칼륨이 상대적으로 낮은 참외나 수박이 더 나은 선택이 될 수 있지만, 실제 급여 여부는 수의사와 함께 결정하는 것이 좋아요.

신장 기능에 주의가 필요한 경우라면 칼륨이 낮은 참외가 더 나은 선택이에요. 베타카로틴 보충이 목적이라면 오렌지색 과육 멜론이 유리해요. 일반 건강한 반려동물이라면 소량 기준에서 둘 다 안전하게 활용할 수 있어요.