채소라고 다 안전하지 않아요. 양파·마늘·파·부추 등 파속 채소는 알리신과 황화물이 적혈구를 손상시키는 용혈성 빈혈을 유발할 수 있어요. 생 감자의 솔라닌, 시금치의 옥살산, 브로콜리의 글루코시놀레이트도 과잉 시 문제가 될 수 있어요.

반대로 과일이 모두 위험한 것도 아니에요. 블루베리·사과(씨 제거)·수박(씨·껍질 제거)·배는 소량을 안전하게 활용할 수 있어요. 주의해야 할 것은 포도·건포도(신부전 위험), 복숭아·자두·체리 씨앗(시안화물), 아보카도(페르신) 등 특정 종류예요.

결론적으로 '채소 전체 OK, 과일 전체 NG' 같은 단순화는 위험해요. 종류별로 개별 확인하는 습관이 중요해요.

생채소가 항상 영양적으로 더 우수하지 않아요. 십자화과 채소(브로콜리·케일)는 익히면 갑상선 호르몬 합성을 방해하는 글루코시놀레이트가 줄어요. 당근은 익히면 베타카로틴 흡수율이 높아져요. 고구마는 반드시 익혀야 소화 가능한 전분 구조가 돼요.

채소 세포벽을 구성하는 셀룰로스는 반려동물이 소화하는 효소가 없어요. 생채소를 큰 조각으로 주면 영양이 세포벽에 갇혀 흡수되기 어려워요. 잘게 자르거나 익혀서 세포를 부수는 과정이 영양 접근성을 높여요.

채소가 많다고 무조건 좋지도 않아요. 과잉 섬유는 단백질·미네랄 흡수를 방해하고, 칼로리 과부족이나 영양 불균형으로 이어질 수 있어요. 일반적으로 전체 식이 칼로리의 10~15% 이내가 권장 범위예요.

고양이는 진정한 육식 동물(Obligate Carnivore)로 채소로부터 얻는 영양소가 강아지보다 훨씬 적어요. 식물의 베타카로틴을 비타민 A로 전환하지 못하고, ALA를 EPA·DHA로 전환하는 효율도 낮아요.

그러나 '채소가 전혀 필요 없다'는 뜻은 아니에요. 소량의 가용성 섬유는 고양이의 장 건강과 헤어볼 통과에 도움이 될 수 있어요. 단호박·당근 소량이 이런 목적으로 활용되기도 해요.

중요한 건 고양이에게 채소가 '선택적 보조'이지 '필수 영양원'이 아니라는 점이에요. 채소 보충이 고양이에게 꼭 필요한 영양을 공급한다고 기대하기보다, 소량의 다양성을 더하는 수준으로 접근하는 것이 적절해요.

블루베리, 브로콜리, 케일, 강황처럼 '슈퍼푸드'로 불리는 식품들도 과잉 급여 시 문제가 될 수 있어요. 케일·시금치의 옥살산은 신장 결석을 악화시킬 수 있고, 브로콜리 과다는 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있어요.

특정 채소의 항산화·항염 효과가 낮은 용량에서 보고됐다고 해서, 그 용량을 많이 늘릴수록 효과가 비례해 높아지지는 않아요. 영양학에서 '더 많이 = 더 좋다'는 거의 적용되지 않는 논리예요.

채소와 과일의 건강 기여는 다양한 종류를 소량씩, 균형 있게 활용하는 데 있어요. 한 가지에 집중하기보다 다양한 채소를 로테이션하는 방식이 미량 영양소의 다양성 면에서 더 유리해요.

첫째, 해당 채소·과일이 반려동물에게 독성이 없는지 확인해요. ASPCA의 독성 식물 데이터베이스나 수의사에게 확인하는 것이 가장 확실해요.

둘째, 씨앗·껍질·꼭지 등 위험 부위를 제거했는지 확인해요. 사과 씨앗(시안화물 전구체), 포도 껍질(독성 성분 불명), 복숭아 씨앗(아미그달린) 등은 반드시 제거해야 해요.

셋째, 처음 도입할 때는 소량(체중 1kg당 약 1~2g)부터 시작해 24~48시간 동안 소화 반응을 관찰해요. 구토·설사·무기력이 나타나면 즉시 중단하고 수의사에게 알리세요.