신장 기능이 저하되면 인을 소변으로 충분히 배출하지 못해요. 혈중 인(P)이 쌓이면 부갑상선 호르몬(PTH)이 과잉 분비되고, 이것이 신장 조직에 이차적 손상을 일으켜요. 이 악순환을 끊는 가장 효과적인 방법이 식이성 인의 섭취를 줄이는 거예요.

IRIS(국제 신장 질환 연구회) 가이드라인은 CKD 2단계부터 식이 인 제한을 권고해요. 단백질 제한이 필요해지는 시점보다 인 제한 시점이 더 이를 수 있어요. 이는 '단백질을 줄이는 것보다 인을 먼저 조절하라'는 임상 원칙으로 정착했어요.

혈청 인 목표 수치는 IRIS 단계에 따라 다르지만, 일반적으로 CKD 2단계는 2.5~4.5 mg/dL, 3단계는 2.5~5.0 mg/dL 범위를 목표로 해요. 구체적인 목표치는 수의사와 함께 설정해야 해요.

인은 동물성 단백질(고기·내장·생선)에 특히 많이 들어 있어요. 같은 단백질 함량이라도 내장류·뼈가 포함된 원료는 순수 근육육보다 인 함량이 높아요. 그래서 저인 처방식은 단순히 단백질을 줄이는 게 아니라, 인이 낮고 소화율이 높은 단백질 원료를 선별해 사용해요.

인의 흡수율도 원료에 따라 달라요. 무기 인(인산염 첨가물)은 유기 인(단백질 결합형)보다 흡수율이 높아 혈중 인을 더 빠르게 높여요. 따라서 사료 원료 표기에서 '인산이칼슘', '인산삼칼슘' 등 무기 인 첨가물이 적은 제품을 선택하는 게 유리해요.

달걀흰자는 단백질이 풍부하면서 인 함량이 비교적 낮아 신장 식이에서 좋은 단백질 선택지예요. 반면 달걀노른자는 인이 더 많아 신장 환자에게는 사용량을 조절해야 해요.

시판 사료 라벨에는 인 함량이 'As Fed 기준 %'로 표기돼요. 이를 DM(건물) 기준으로 변환해야 다른 사료와 정확히 비교할 수 있어요. 수분 10%인 건사료라면 As Fed 0.5%는 DM 기준 약 0.56%로 환산돼요.

처방식 저인 사료는 DM 기준 0.25~0.5% 범위를 목표로 하는 경우가 많아요. 비처방 일반식의 성견용 사료는 AAFCO 기준으로 인 최소 0.5%(DM)를 보장해야 하므로, 신장 환자에게는 대부분 처방식이 필요해요.

일부 보호자가 활용하는 '저인 자연식' 은 달걀흰자·닭가슴살·쌀 등 인이 낮은 원료로 설계하지만, 단독으로 영양 균형을 맞추기가 어려워요. 수의영양사나 수의사와 함께 레시피를 점검하는 것을 권장해요.

식이 인 제한만으로 혈청 인 목표 수치에 도달하지 못할 때는 인 결합제(Phosphate Binder)를 사용해요. 탄산칼슘·란타늄 카보네이트·알루미늄 기반 결합제 등이 있으며, 장에서 인과 결합해 흡수를 줄여요.

인 결합제는 식사와 함께 급여해야 효과가 있어요. 식사 전후 간격이 길면 식이 인이 이미 흡수된 후라 효과가 낮아요. 제품마다 적합한 투여 방법과 용량이 달라 수의사 지도 아래 활용하세요.

인 결합제를 장기 사용할 때는 칼슘과 다른 미네랄에 미치는 영향을 주기적으로 확인해야 해요. 칼슘 기반 결합제는 칼슘 과다로 이어질 수 있어요.

저인 식이의 어려움은 인을 줄이면서 충분한 단백질·칼슘·에너지를 공급하는 균형이에요. 인이 낮은 원료만 선택하다 보면 전체 단백질 섭취가 낮아지고 근감소 위험이 커질 수 있어요.

칼슘과 인의 비율(Ca:P)도 중요해요. 신장 식이에서는 일반적으로 Ca:P = 1:1~2:1 범위를 유지하는 것이 권장돼요. 인만 줄이고 칼슘이 상대적으로 높아지면 고칼슘혈증 위험이 있어요.

수분 섭취를 늘리는 것이 모든 신장 식이의 기본이에요. 음수량이 충분하지 않으면 저인 식이의 효과가 절반 이하로 줄어들 수 있어요. 습식 사료·수분 토퍼 활용을 함께 고려해 보세요.