요로 결석은 단순히 '돌이 생겼다'가 아니에요. 어떤 미네랄이 과포화 상태로 침전됐느냐에 따라 종류가 구분되고, 치료·예방 전략도 완전히 달라져요.

반려동물에서 가장 흔한 결석은 스트루바이트(MgNH₄PO₄)와 옥살산칼슘(CaC₂O₄) 두 가지예요. 스트루바이트는 마그네슘·암모늄·인으로 구성되고, 옥살산칼슘은 칼슘과 옥살산이 결합한 구조예요. 같은 '결석' 이라도 마그네슘을 줄여야 하는 경우와 오히려 칼슘 흡수를 적절히 유지해야 하는 경우가 공존해요.

수의사에게 결석의 정확한 분석(결석 미네랄 분석)을 받는 것이 식이 관리의 출발점이에요. 분석 없이 시판 처방식을 선택하면 오히려 다른 종류의 결석을 촉진할 수 있어요.

스트루바이트는 세균성 요로 감염이 동반될 때 특히 잘 형성돼요. 세균이 요소를 암모늄으로 분해하면서 소변 pH가 알칼리로 올라가고, 마그네슘·인과 결합해 결정이 생겨요.

식이 측면에서는 마그네슘(Mg)과 인(P)의 섭취를 줄이고 수분 섭취를 늘려 소변을 희석하는 것이 핵심이에요. 습식·캔 사료 활용이 수분 섭취를 자연스럽게 늘리는 가장 효과적인 방법이에요.

고양이의 경우 FLUTD(하부 요로 질환) 맥락에서 스트루바이트가 자주 등장해요. 소변 pH를 6.0~6.5 범위로 유지하는 것이 일반적으로 권장돼요.

옥살산칼슘 결석은 직관에 반하는 특성이 있어요. 칼슘을 줄이면 장에서 흡수되지 못한 옥살산이 소변으로 더 많이 배출되면서 오히려 결석 형성 위험을 높일 수 있어요. NRC 2006과 여러 임상 가이드라인이 이 점을 강조해요.

옥살산칼슘 예방에서는 칼슘보다 옥살산 함량이 높은 식품(시금치·근대·견과류 등)을 줄이는 편이 더 효과적이에요. 소변을 알칼리 방향으로 유지하면 옥살산칼슘 포화도를 낮출 수 있어요.

수분 섭취 증가는 두 결석 모두에 공통으로 유효한 예방 전략이에요. 건사료만 급여하면 소변이 농축돼 재발 위험이 높아지므로, 결석 병력이 있는 아이에게는 습식 사료 병행이 도움이 돼요.

결석 종류와 상관없이 수분 섭취량이 많을수록 소변이 희석돼 미네랄의 과포화 위험이 낮아져요. 국제 신장 관련 수의학 단체(IRIS)는 만성적인 요로 결석 병력이 있는 개·고양이 모두에게 수분 섭취 증가를 우선 권고해요.

소변 pH는 결석 형성의 결정적 환경이에요. 스트루바이트는 pH 7 이상에서 잘 만들어지고, 옥살산칼슘은 pH 6 이하의 산성 환경에서 잘 생겨요. 따라서 건강한 소변 pH 목표값은 결석 종류에 따라 다르게 설정해야 해요.

사료의 DCAB(식이 양이온-음이온 균형) 수치가 소변 pH에 영향을 줘요. 고기·달걀은 산성화 방향으로, 채소·과일은 알칼리화 방향으로 작용해요. 처방식 사료는 이 균형을 조정한 제품이에요.

결석 수술이나 용해 처방 후에도 식이 관리를 중단하면 재발률이 높아져요. 수의사가 권장하는 처방식 또는 가이드라인에 맞는 일반식을 지속하면서 정기적인 소변 검사(pH·비중·침사검사)를 받는 것이 중요해요.

수제식을 급여하는 경우, 비타민·미네랄 프리믹스나 칼슘원을 추가할 때 Ca:P 비율과 Mg 함량이 변동될 수 있어요. 수제식 보호자는 결석 병력을 수의사·수의영양사에게 반드시 알리고 식단 점검을 받으세요.

결석 재발에는 음수 행동, 생활 환경(스트레스), 세균 감염 등 식이 외 요인도 작용해요. 식이 관리는 재발 예방의 핵심 한 축이지만 전부는 아니에요.