인은 체내 미네랄의 약 15~20%를 차지하며, 그 중 85%가 칼슘과 결합해 뼈와 치아의 수산화인회석(Hydroxyapatite) 결정을 구성해요. 이 역할은 칼슘과 공동이에요.

나머지 15%는 에너지 통화인 ATP(아데노신3인산)의 구성 성분, DNA와 RNA의 포스포디에스테르 결합, 세포막을 이루는 인지질의 주요 성분으로 쓰여요. 인 없이는 에너지 저장도, 세포막 형성도, 유전정보 전달도 불가능해요.

AAFCO 2016 기준 성견 유지기의 인 최소 권장량은 DM 기준 0.4%예요. 성장기(퍼피)는 0.8%로 높아지고, 임신·수유기에는 더 올라가요. FEDIAF 2024는 성견 0.3~0.7%, 퍼피 0.6~1.3% 범위를 제시해요.

인만 따로 봐서는 안 되고, 칼슘과의 비율이 핵심이에요. NRC와 AAFCO 모두 Ca:P 비율을 1:1~2:1 범위로 권장해요. 인이 칼슘보다 지나치게 많으면 부갑상선 호르몬이 분비돼 뼈에서 칼슘을 끌어내는 이차적 부갑상선 기능 항진증이 생길 수 있어요.

건강한 신장은 과잉 인을 소변으로 배설하지만, 만성 신장 질환(CKD)에서는 이 능력이 저하돼요. 인이 혈중에 쌓이면 혈관·조직·신장에 인산칼슘이 침착되고(석회화), 신장 기능이 더욱 빠르게 떨어지는 악순환이 생겨요.

고단백 식이는 인이 함께 높은 경우가 많아요. 단백질이 풍부한 육류에는 인이 자연적으로 높게 들어 있어요. 신장 질환이 있는 아이에게는 단백질 품질과 함께 인 함량을 반드시 확인해야 해요. 인 제한이 CKD 진행을 늦춘다는 임상 근거가 있어요.

신장 처방식은 인 함량을 일반 사료보다 낮게 설계해요. IRIS(국제 신장 학회) 가이드라인은 단계별로 인 제한 목표를 제시하고, 단계가 높을수록 더 엄격한 제한이 권고돼요.

수제식에서 인을 낮추려면 뼈 포함 원료(인이 높음)를 줄이고, 달걀흰자처럼 인이 상대적으로 낮은 단백원을 활용할 수 있어요. 그러나 인 제한과 동시에 단백질 품질을 유지하는 것이 과제예요. 필요한 경우 수의사 처방 아래 인 결합제(Phosphate Binder)를 식사와 함께 투여하기도 해요.

인은 거의 모든 식품에 존재해 일반 식이에서 결핍이 드물어요. 다만 달걀흰자만 극단적으로 급여하거나, 과도한 칼슘 보충이 인 흡수를 방해하는 경우에 상대적 결핍이 생길 수 있어요.

인 결핍의 증상으로는 피로·운동 불내성·빈혈·근력 저하·뼈 밀도 감소 등이 보고돼요. 성장기에 인이 부족하면 뼈 형성이 불완전해질 수 있어요. 그러나 현실에서 상업 사료를 먹이는 경우라면 인 결핍보다 인 과잉이 더 실질적인 우려예요.