만성 신장 질환(CKD)은 모든 견종에서 발생하지만, 선천성 신장 이형성 또는 유전성 신장 질환이 알려진 견종이 있어요. 사모예드·불 테리어·잉글리시 코커 스패니얼·도베르만·솔루키 등에서 유전성 신장병이 보고돼 있어요.

신장 기능은 한번 손상되면 재생이 어려워요. 유전 위험 견종은 정기 혈액검사(BUN·크레아티닌·SDMA)와 소변 단백 확인(UPC)을 연 1~2회 시행해 조기 발견에 집중하는 것이 권장돼요.

건강한 신장은 혈중 인을 소변으로 걸러내요. 신장 기능이 떨어지면 인이 혈중에 쌓이고, 이는 PTH(부갑상선 호르몬)를 자극해 뼈에서 칼슘을 빼내는 악순환을 만들어요. 혈중 인 상승(고인산혈증)은 신장 기능 저하를 가속하는 핵심 요인이에요.

수의 영양학 가이드라인에서는 CKD 견에서 인 제한이 단백질 제한보다 먼저 고려돼야 한다고 강조해요. 식이 인을 줄이는 것만으로도 신부전 진행 속도를 늦출 수 있다는 연구 결과가 있어요.

과거에는 단백질이 신장에 부담을 준다는 이유로 신부전 견에게 무조건 저단백 식이를 권했어요. 그러나 현재는 CKD 초기(IRIS 1~2단계)에서는 과도한 단백질 제한이 근육 손실을 일으킬 수 있어 권장되지 않아요.

단백질 제한은 IRIS 3단계 이상, BUN(혈중 요소 질소) 상승과 요독 증상이 명확할 때 수의사 지도 아래 시작해요. 그리고 단순히 양을 줄이는 것보다 소화율이 높은 양질의 단백질을 적절히 제공하는 것이 더 중요해요.

고단백 식이는 요독 물질을 늘릴 수 있지만, 저단백 식이는 근육 소실과 영양 불량을 유발할 수 있어요. 이 균형을 개체 상태에 맞게 잡는 것이 신장식이 관리의 핵심이에요.

신장은 수분 조절의 핵심 기관이에요. CKD 견은 신장의 수분 보존 능력이 떨어져 다뇨·다음 증상이 생기고 탈수 위험이 높아요. 항상 신선한 물을 자유롭게 마실 수 있게 두고, 습식 사료나 물을 혼합한 급여도 도움이 돼요.

나트륨은 과잉 공급 시 고혈압과 신장 부담을 높일 수 있어요. 나트륨을 적당히 제한하되, 지나친 저염은 전해질 불균형을 유발할 수 있으니 처방 신장식 사료를 기준으로 관리하는 것이 권장돼요.

신장 처방식은 인·단백·나트륨이 조정된 사료예요. 기존 사료에서 신장식으로 전환할 때 갑자기 바꾸면 식욕 거부가 생길 수 있어요. 1~2주에 걸쳐 천천히 비율을 바꾸는 점진적 전환이 권장돼요.

신장 처방식을 거부하는 경우에도 임의로 일반 사료를 지속하기보다 담당 수의사에게 상황을 알리고 대안을 찾는 것이 더 안전해요. 식이 외 인 결합제(처방)를 병행하는 방법도 있어요.