비타민 K는 혈액 응고인자(Factor II·VII·IX·X)와 단백질 C·S의 활성화에 필수적인 지용성 비타민이에요. 이 인자들이 제대로 활성화되지 않으면 작은 상처에도 지혈이 오래 걸리고, 내부 출혈 위험이 높아져요.

비타민 K는 식이(K1, 필로퀴논)와 장내 세균 합성(K2, 메나퀴논) 두 경로로 공급돼요. 그런데 K1을 포함한 지용성 비타민은 담즙이 있어야 소장에서 흡수될 수 있어요. 간 질환으로 담즙 분비가 감소하면 비타민 K 흡수 자체가 떨어져요.

간 기능이 저하되면 두 가지 경로에서 비타민 K 문제가 생겨요. 첫째, 담즙 분비 감소로 K1 흡수율이 떨어져요. 특히 담즙 정체(Cholestasis)가 동반된 간 질환에서는 지방 흡수가 전반적으로 저하되고, 지용성 비타민(A·D·E·K)이 모두 부족해질 수 있어요.

둘째, 간이 비타민 K를 활용해 응고인자를 합성하는 능력 자체가 떨어져요. 비타민 K를 충분히 공급해도 간 손상이 심각하면 응고인자 합성이 정상화되지 않을 수 있어요. 이때는 응고인자 부족을 별도로 치료해야 해요.

PT(프로트롬빈 시간)가 연장되어 있다면 비타민 K 결핍 또는 간의 응고인자 합성 저하를 의심해야 해요. 수의사가 비타민 K 주사 또는 경구 보충을 처방하는 경우가 이 상황이에요.

비타민 K1은 녹색 채소에 가장 풍부해요. 브로콜리, 시금치, 케일, 파슬리 등이 대표적이에요. 그러나 간 질환 아이에게 이런 채소를 무제한으로 주면 옥살산(시금치·케일) 또는 갑상선 영향(브로콜리 과량) 문제가 생길 수 있어요. 소량씩 균형 있게 활용하는 것이 중요해요.

비타민 K2는 발효 식품, 육류, 달걀 노른자, 간 등 동물성 식품에 포함돼요. 그러나 간 환자에게 간(Liver)은 구리 과다 위험이 있어 주의해야 해요. 담당 수의사와 급여 가능 여부를 먼저 확인하세요.

가장 안전한 방법은 비타민 K1을 포함한 균형 잡힌 처방식을 사용하는 것이에요. 간 처방식은 지용성 비타민을 보충하여 설계된 경우가 많아요.

비타민 K는 의사의 처방 없이 과량 투여하면 부작용이 생길 수 있어요. K3(메나다이온)는 반려동물에게 산화 독성이 있어 위험할 수 있으며, 사람용 K1 보충제도 함량이 반려동물 기준에 맞지 않을 수 있어요.

수의사가 비타민 K 주사를 처방하는 경우, 식이 조정과 병행하는 경우가 있어요. 경구 보충제를 권장할 때는 처방 용량과 지속 기간을 정확히 따라야 해요. 임의로 사람용 비타민 K 제제를 반려동물에게 투여하는 것은 권장되지 않아요.

임상에서 비타민 K 상태를 간접적으로 보는 지표가 PT(Prothrombin Time, 프로트롬빈 시간)와 APTT예요. PT가 정상 기준보다 1.5배 이상 연장되어 있다면 응고인자 부족 또는 비타민 K 결핍을 의심해요.

수술이나 생검 전에 간 질환 아이의 응고 기능을 미리 평가하는 이유도 이것이에요. 출혈 위험이 있는 상태에서 침습적 처치를 하면 지혈이 어려울 수 있어요. 정기 혈액 검사에서 PT 연장이 발견된다면 비타민 K 보충과 원인 파악을 함께 진행해야 해요.