SAMe(S-아데노실 메티오닌)는 메티오닌에서 합성되는 분자로, 세포 내 메틸화 반응의 핵심 공여체예요. 간에서 SAMe는 글루타치온(Glutathione)의 전구체 역할을 해요. 글루타치온은 가장 강력한 세포 내 항산화제 중 하나로, 활성산소를 제거하고 독성 물질을 무력화해요.

간 질환 아이는 SAMe 합성 능력이 떨어져 있는 경우가 많아요. 외부에서 SAMe를 보충하면 글루타치온 합성을 돕고 간세포 산화 손상을 줄이는 데 기여할 수 있어요. 개와 고양이 모두에서 임상 활용 근거가 있으며, 특히 아세트아미노펜 독성·만성 간 질환 지원에 연구가 이루어졌어요.

실리마린은 엉겅퀴 종류인 밀크씨슬(Silybum marianum)에서 추출한 플라보노이드 복합체예요. 세 가지 핵심 작용이 알려져 있어요. 첫째, 세포막 안정화로 독성 물질이 간세포 안으로 침투하는 것을 막아요. 둘째, 강력한 항산화 작용으로 활성산소를 제거해요. 셋째, 단백 합성을 자극해 간세포 재생을 돕는 것으로 알려져 있어요.

사람의 만성 간 질환에서 실리마린은 ALT·AST 수치를 낮추는 데 도움이 된다는 연구가 다수 있어요. 개와 고양이에서도 보조적 활용이 수의 임상에서 일반적으로 받아들여지고 있지만, 대규모 수의 임상시험 근거는 사람보다 적어요.

두 성분은 서로 다른 경로로 작용해 시너지 효과를 기대할 수 있어요. SAMe는 세포 내 글루타치온을 늘리고, 실리마린은 세포막에서 외부 독성을 막아요. 시중에는 두 성분을 조합한 간 보조 제품이 있으며, 수의 임상에서도 병용이 자주 이루어져요.

다만 두 성분 모두 치료제가 아닌 보조 영양제예요. 간 질환의 원인(구리 축적·지방간·독성·감염 등)에 대한 근본 치료와 병행해야 해요. 보충제만으로 혈액 수치가 개선되기를 기대하거나, 처방 약물을 대체하는 방식은 권장되지 않아요.

SAMe는 위산에 불안정해 장용 코팅 형태로 섭취해야 흡수가 좋아요. 개에서 일반적으로 사용되는 용량은 체중 kg당 17~20mg을 공복에 1회 급여하는 방식이에요. 고양이는 약 90~200mg/day 범위에서 보고돼 있어요. 사람용 SAMe는 고양이에게 적합한 코팅·형태가 아닐 수 있어요.

실리마린의 수의 임상 용량은 체중 kg당 20~50mg 범위로 보고되어 있어요. 전반적인 안전성은 양호한 편이며, 소화 부작용(설사·연변)이 가끔 보고되지만 심각한 이상 반응은 드물어요. 두 보충제 모두 처음에는 낮은 용량에서 시작하고, 4~8주 후 혈액 검사로 효과를 확인하는 게 권장돼요.

SAMe 제품은 반드시 장용 코팅(Enteric Coated)이어야 해요. 코팅이 없는 제품은 위산에서 분해되어 흡수율이 크게 떨어져요. 시중 사람용 SAMe 제품은 대부분 장용 코팅되어 있지만, 반려동물 전용 제품도 있어요.

실리마린은 표준화 함량(Standardized Extract, 보통 실리빈 기준 70~80%)이 표기된 제품이 더 신뢰할 수 있어요. 밀크씨슬 허브 분말과 실리마린 추출물은 함량이 다르므로, 라벨에서 실리마린 또는 실리빈 mg을 확인해요. 수의 처방 전용 제품을 우선 사용하는 것이 권장돼요.