응고 인자 대부분(피브리노겐·프로트롬빈·인자 V·VII·IX·X·XI 등)은 간세포에서 합성돼요. 이 중 인자 II(프로트롬빈)·VII·IX·X은 비타민 K가 있어야 활성화 형태로 완성돼요. 이를 '비타민 K 의존 응고 인자'라고 해요.

간 질환에서 응고가 흔들리는 이유는 크게 세 가지예요. 첫째, 간세포 손상으로 응고 인자 합성 자체가 감소해요. 둘째, 담즙 분비 장애로 비타민 K 흡수가 떨어져요. 셋째, 간에서의 비타민 K 활성화 과정도 손상돼요. 세 가지가 겹치면 응고 이상은 더 복합적이에요.

프로트롬빈 시간(PT)은 비타민 K 의존 인자(VII·X·II)의 경로를 반영해요. PT가 연장되면 비타민 K 결핍과 간 질환 모두 가능성이 있어요. 이 둘을 구분하는 임상 방법이 '비타민 K 반응 검사'예요.

비타민 K를 1~3일 투여한 후 PT를 재측정해요. PT가 정상화되면 비타민 K 결핍(또는 흡수 장애), PT가 그대로라면 간 기능 저하로 인한 합성 장애일 가능성이 높아요. 단순한 비타민 K 보충이 아니라 기저 간 질환 치료가 핵심인 상황이에요.

다만 실제로는 두 가지가 동시에 존재하는 경우도 있어요. 만성 간 질환에서 담즙 분비 감소 → 비타민 K 흡수 저하 → 비타민 K 의존 인자 이중 감소의 흐름이 함께 일어날 수 있어요.

비타민 K는 지용성이기 때문에 소장에서 담즙산 미셀이 있어야 흡수돼요. 담즙 분비가 줄어드는 상황(담즙 정체, 담관 폐색, 만성 간 질환)에서는 비타민 K 흡수 자체가 감소해요.

이 경우 경구 비타민 K1 보충을 해도 흡수가 제한될 수 있어요. 담즙 분비 장애가 심할 때는 수용성 형태 비타민 K(메나디온 유도체)나 주사 경로를 고려하기도 하는데, 구체적인 형태와 용량은 수의사가 임상 상태에 맞게 결정해요.

담즙 흐름을 개선하는 치료(우르소데옥시콜산 등)가 비타민 K 흡수를 간접적으로 도울 수 있어요. 비타민 K 단독 보충에 앞서 담즙 문제를 해결하는 것이 우선 순위가 될 수 있어요.

간 질환이 진단된 반려동물에서 정기적으로 확인하는 항목은 알부민, PT, PTT(부분 트롬보플라스틴 시간), 혈소판 수예요. 이 네 가지의 조합이 응고 능력을 가장 잘 반영해요.

응고 이상이 발견되면 비타민 K 반응 검사를 통해 원인을 좁혀요. 단, 응고 이상이 심한 상태에서 불필요한 처치나 침습적 검사는 피하는 것이 안전해요. 출혈 위험이 있는 반려동물의 처치는 담당 수의사의 판단 아래 이루어져야 해요.

간 질환 반려동물의 식이는 단백질 제한, 분지쇄 아미노산 비율 조정, 항산화 영양소 보강 등 여러 요소를 동시에 고려해야 해요. 비타민 K는 이 중 한 요소예요.

완전 영양 사료에는 비타민 K1이 포함되어 있어 일반 간 질환 반려동물에서 식이 K1 부족을 걱정할 필요는 낮아요. 담즙 정체가 동반된 경우나 흡수불량이 심한 경우에는 수의사 처방으로 보충 여부를 결정해요.

간 처방식 사료를 사용하는 경우 비타민 K 함량이 이미 조정되어 있는지 확인하는 것이 좋아요. 임의로 비타민 K 보충제를 추가하면 과잉 위험은 낮지만, 처방식 균형을 흐트러뜨릴 수 있어요.