원료 목록은 수분 포함 중량 기준 내림차순이에요. 예를 들어 쌀이 총 40% 포함되어도 '쌀 20%, 쌀가루 12%, 쌀겨 8%' 로 나뉘면 세 개의 별도 원료로 표기돼요. 닭고기 30%가 그 사이에 들어가면 목록은 '쌀, 닭고기, 쌀가루, 쌀겨' 순이 돼요.

합산하면 쌀 계열이 40%로 닭고기 30%보다 많지만, 라벨에서는 닭고기가 2번 원료처럼 보여요. 이게 쪼개기의 핵심이에요. 소비자가 단백원이 더 많다고 오해하게 만드는 표기 전략이에요.

쪼개기에 자주 쓰이는 원료는 곡물·콩류·전분 원료예요. 쌀(쌀가루·쌀겨·현미), 밀(밀가루·밀기울·밀배아), 옥수수(옥수수 글루텐·옥수수 전분·분쇄 옥수수), 감자(감자 전분·감자 가루) 등이 있어요.

그레인프리 사료에서도 쪼개기가 사용돼요. 완두콩(완두콩 단백·완두콩 전분·완두콩 가루), 감자 등을 여러 줄로 분산시키는 방식이에요. 그레인프리라도 콩류나 전분 원료가 쪼개져 상위에 있을 수 있어요.

원료 목록을 읽으면서 같은 계열로 보이는 원료들을 표시하고 순서를 기록해요. 이들이 목록 전체에 골고루 흩어져 있다면 쪼개기 가능성이 높아요. 특히 닭고기나 생선 같은 단백원 앞뒤로 같은 곡물 계열이 나뉘어 있으면 의심해볼 만해요.

정확히 합산하려면 각 원료의 As Fed 비중이 있어야 하지만, 라벨엔 개별 비율이 표기되지 않아요. 그래서 '같은 계열 원료가 몇 번 등장하는가' 를 세는 것이 현실적인 방법이에요. 많을수록 쪼개기 강도가 높아요.

현재 AAFCO 규정은 쪼개기 자체를 명시적으로 금지하지 않아요. 원료 목록은 중량 기준 내림차순이라는 원칙을 지키는 한 합법이에요. 다만 일부 소비자 단체와 영양 연구자들은 이 관행이 라벨 투명성을 저해한다고 비판해요.

한국 사료관리법도 유사한 원칙을 따라요. 법적으로는 허용되지만, 소비자 입장에서 이 관행을 알고 읽는 것과 모르고 읽는 것은 사료 선택의 질이 달라져요.

원료 목록을 읽을 때 좋은 습관이 있어요. 첫 5~7개 원료만 집중해서 보세요. 이 구간에 동물성 단백원이 몇 개인지, 곡물·전분 계열이 몇 개인지 각각 세어봐요.

단백원이 1~2개이고 곡물·전분 계열이 3개 이상 흩어져 있다면 합산 시 탄수화물 비중이 높을 가능성이 있어요. 완벽한 계산은 어렵지만, 원료 흐름을 읽는 눈을 키우면 라벨이 훨씬 솔직하게 보여요.