반려동물 간식 라벨에는 크게 세 가지 정보가 있어요. 원재료 목록, 영양 성분(보장 분석), 급여 방법·칼로리 표기예요. 각각이 담고 있는 정보가 달라서 세 가지를 모두 확인하는 습관이 중요해요.

한국 사료 관리법과 수입 제품의 AAFCO 기준 모두 원재료 목록을 함량 내림차순으로 표기하도록 하고 있어요. 가장 먼저 적힌 원료가 무게 기준으로 가장 많이 들어간 재료예요. 고기 이름이 첫 줄에 오는 간식이 단백질 품질 측면에서 우선 고려 대상이에요.

간식 패키지에는 'kcal/kg' 또는 'kcal/100g' 단위로 에너지 밀도가 적혀 있어야 해요. 이 수치로 하루 허용 칼로리 10%를 계산할 수 있어요.

예를 들어 체중 5kg 성견의 하루 필요 칼로리가 약 300kcal이면 간식 허용량은 30kcal예요. 간식 칼로리 밀도가 350kcal/100g이면 하루 최대 30 ÷ 3.5 ≈ 8.5g까지 줄 수 있어요. 동결건조 간식은 수분이 거의 없어 칼로리 밀도가 매우 높으므로, 생고기보다 훨씬 소량만 줘야 해요.

첫 번째로 실제 육류명 확인. 'Chicken', 'Salmon', 'Beef' 처럼 구체적인 이름이 좋아요. 'Animal By-product', 'Meat Meal(미상)' 처럼 출처가 불분명한 표현은 주의 신호예요.

두 번째로 설탕·시럽·포도당 첨가 여부 확인. 기호성을 높이기 위해 설탕, 고과당 옥수수 시럽(HFCS), 당밀 등이 들어간 간식은 칼로리와 혈당 부담이 커요. 세 번째로 방부제 종류 확인. 합성 보존제(BHA·BHT·에톡시퀸)보다는 혼합 토코페롤, 로즈마리 추출물 같은 천연 항산화제가 포함된 제품을 고르는 게 일반적으로 더 나은 선택이에요.

보장 분석(Guaranteed Analysis)은 제품이 보증하는 최소 또는 최대 영양 함량이에요. 간식의 경우 조단백·조지방·조섬유·수분이 주로 표시돼요.

간식의 조단백 함량은 DM(건물) 기준으로 변환해야 다른 제품과 공정하게 비교할 수 있어요. 수분 함량이 높은 육포나 연육 간식은 As Fed 기준 단백질이 낮아 보여도 DM 기준으로는 높을 수 있어요. 나트륨은 라벨에 표시가 없을 수 있어요. 이 경우 제조사에 성분 분석표 요청을 해볼 수 있어요.

AAFCO 'Complete & Balanced' 표시는 주식(사료)에 쓰이며, 간식 전용 제품에는 의무 적용이 아니에요. 따라서 간식 라벨에서 이 표시를 찾을 필요는 없어요.

국내에서는 HACCP 인증이 위생·제조 공정 안전을 확인하는 지표로 쓰여요. 유기농(Organic) 인증은 원료의 생산 방식에 관한 것이지 영양적 우수성을 보장하지 않아요. 인증보다는 원료의 투명성과 분석 데이터가 공개된 브랜드를 선택하는 것이 더 실용적인 기준이에요.