종합비타민은 일반 식사에서 부족하기 쉬운 영양소를 보완하도록 설계돼요. 사람은 정제 식품 중심 식사에서 철·요오드가 부족하기 쉬워 보충이 필요하지만, 반려동물 상업 사료는 AAFCO·FEDIAF 기준에 맞춰 이미 필수 영양소를 충족하도록 배합돼요.

즉, 반려동물이 완전 사료를 먹고 있다면 종합비타민을 더하는 것은 필요를 채우는 것이 아니라 이미 충족된 위에 더 쌓는 것이 돼요. 특히 철과 요오드는 몸에서 배출이 느린 영양소라 누적되면 문제가 생겨요.

철분은 혈색소 생성·산소 운반에 필수적인 미네랄이에요. 하지만 반려동물 사료에는 이미 충분한 철분이 포함돼 있어요. 추가로 사람용 철분 보충이 들어오면 장에서 일부를 막아도 일정량은 흡수되고, 과잉분은 산화 스트레스를 일으켜요.

단기 과다 섭취는 구토·복통·혈변을 유발하고, 장기간 누적되면 간·신장의 철 침착으로 이어질 수 있어요. 특히 소형견은 체내 총 혈액량이 적어 같은 용량이라도 영향이 더 크게 나타나요.

완전 사료를 먹는 건강한 반려동물에게 철분 보충이 필요한 경우는 드물어요. 빈혈이 확인된 경우라면 수의사가 원인을 파악한 뒤 필요 용량을 정확히 처방해야 해요.

요오드는 갑상선 호르몬(T3·T4)을 만드는 데 꼭 필요해요. 결핍되면 갑상선 기능 저하가 오지만, 과잉도 반대 방향으로 갑상선 기능 이상을 일으킬 수 있어요. 이것을 '울프-카이코프 효과(Wolff-Chaikoff effect)'라고 해요.

고양이는 특히 요오드 과잉에 민감해요. 갑상선 기능 항진증(hyperthyroidism)이 노령 고양이에서 흔한데, 만성 요오드 과잉이 위험 요인 중 하나로 연구되고 있어요. 사람용 종합비타민에 포함된 150µg 요오드는 고양이의 1일 권장량인 약 35~75µg 의 2~4배에 달해요.

반려동물에게 요오드 보충이 필요한 경우는 홈메이드 식단처럼 사료 외 식단을 쓸 때로 한정돼요. 완전 사료를 먹는 반려동물에게는 추가 요오드가 필요하지 않아요.

구리는 효소 반응·철분 대사에 관여해요. 일부 품종(특히 베들링턴 테리어, 라브라도 레트리버)은 유전적으로 구리 대사 능력이 낮아 과잉 섭취 시 간 구리 침착이 빠르게 나타날 수 있어요. 사람용 종합비타민의 구리 함량은 이런 취약 품종에게는 피해야 할 수준이에요.

셀레늄은 항산화 효소의 구성 성분이지만, 결핍과 과잉 사이의 안전 범위가 매우 좁아요. 사람용 제품의 55~100µg 셀레늄은 소형 반려동물에게 과잉이 될 수 있고, 만성 셀레늄 과잉은 탈모·발톱 이상·신경 증상으로 나타날 수 있어요.

완전 사료를 급여하고 있다면 별도 종합 보충제를 추가할 이유는 거의 없어요. 보충제를 고려해야 하는 경우는 홈메이드 식단, 반만성 질환으로 인한 특정 영양소 결핍, 라이프스테이지 변화 등 구체적 이유가 있을 때예요.

반려동물 전용 보충제를 사용할 때도 사료의 영양 분석표와 중복되는 미네랄이 없는지 확인하세요. 특히 철·구리·셀레늄·요오드는 완전 사료와 중복으로 공급되면 과잉이 되기 쉬운 성분이에요. 무엇을 더할지 결정하기 전에, 지금 사료가 무엇을 이미 공급하고 있는지 먼저 파악해 보세요.