사람용 보충제에서 가장 먼저 확인해야 할 것은 첨가물이에요. 자일리톨(Xylitol)은 당뇨 환자용 건강 보조제나 씹는 비타민에 흔히 들어 있는데, 강아지에게는 인슐린 급격 방출과 저혈당, 간 부전을 일으킬 수 있는 독성 물질이에요. 소량에서도 심각할 수 있어요.

포도씨 추출물(Grape Seed Extract)은 항산화 보충제로 사람이 많이 쓰지만, 포도와 건포도는 강아지에게 신부전을 일으키는 독성이 있어요. 포도씨 추출물의 독성 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 사람용 포도씨 보충제를 반려동물에게 주는 것은 피하는 것이 권장돼요.

또 갈릭(마늘) 추출물이 들어간 항산화 보충제, 카페인이 포함된 지방 연소 보충제, 에테르계 향료가 든 제품도 반려동물에게 문제가 될 수 있어요.

같은 성분이라도 용량이 문제예요. 사람용 비타민 D 1캡슐은 보통 1,000~5,000 IU인데, 10kg 강아지의 AAFCO 상한선은 하루 약 2,500 IU예요. 사람용 비타민 D 하나가 이미 허용량 상한에 해당할 수 있어요.

비타민 C의 경우 사람은 고용량(500~2,000mg)을 보충하지만, 강아지는 스스로 비타민 C를 합성하고 신장에서 옥살산 결석 위험이 있어서 고용량 보충이 권장되지 않아요. 사람 기준 한 알이 반려동물에게 과도한 용량일 수 있어요.

오메가-3는 사람용 어유와 반려동물용 어유가 성분 자체는 비슷해요. 다만 사람용 어유에는 레몬 향, 로즈마리 추출물, 비타민 E 외에 다양한 첨가물이 들어갈 수 있어요. 첨가물이 없거나 반려동물에게 안전한 성분만 든 제품을 선택하는 것이 안전해요.

일부 사람용 보충제는 성분이 단순하고 첨가물이 없다면 반려동물에게도 활용 가능한 경우가 있어요. 대표적으로 순수 어유 소프트겔은 첨가물이 없고 성분이 동일하다면 EPA·DHA 함량을 계산해 급여할 수 있어요. 단, 향이 첨가된 제품이나 비타민이 추가된 복합 제품은 피해야 해요.

비타민 E(d-alpha-tocopherol 단독) 도 비교적 안전한 경우가 많아요. 다만 dl-alpha-tocopherol(합성형)은 자연형보다 흡수율이 낮고 과다 시 문제가 생길 수 있어요. 사람용을 반려동물에게 줄 때는 활성 성분 하나만 든 단순 제품을 선택하고, 용량을 철저히 계산해야 해요.

반면 멀티비타민·복합 미네랄 제품은 사람 기준 함량이라 특정 성분이 과다할 가능성이 높아요. 이런 복합 제품을 사람용으로 반려동물에게 주는 것은 권장하지 않아요.

고양이는 간에서 글루쿠론산 포합(Glucuronidation) 능력이 없어서, 일부 사람용 보충제 첨가물을 해독하지 못해요. 아세트아미노펜이 고양이에게 치명적인 것과 같은 원리예요.

에테르계 향료, 멘톨, 일부 에센셜 오일도 고양이에게 간 독성을 일으킬 수 있어요. 사람용 허브 보충제, 향이 든 소프트겔, 민트 향 씹는 정제는 고양이에게 줘서는 안 돼요.

고양이에게는 반려동물 전용 보충제를 선택하는 것이 훨씬 안전해요. 사람용 제품은 고양이에게 더 많은 위험 요소가 있어요.

부득이하게 사람용 보충제를 고려한다면 다음을 꼭 확인해요. 성분 목록에 자일리톨·포도 성분·마늘·양파·카페인이 없는지 확인해요. 향료·색소 종류도 확인해요.

활성 성분이 하나인 단순 제품인지 확인하고, 체중 기반으로 용량을 정확히 계산해요. 판단이 어렵다면 수의사 또는 수의 영양사에게 제품명을 알려주고 확인을 받은 후 사용하는 것이 가장 안전한 방법이에요.