보호자분들이 자주 하시는 시도가 있어요. '사람이 60kg 기준으로 X mg 먹으니, 우리 아이 6kg 에게는 1/10 주면 되겠다'는 계산이에요. 그런데 이 방식은 두 가지 이유에서 위험해요.

첫째, 사람과 반려동물의 대사 경로가 달라요. 같은 성분이라도 특정 동물에게 훨씬 빠르게 흡수되거나, 해독 경로 자체가 없는 경우가 있어요. 둘째, 보충제 본 성분 외에 첨가된 부형제·감미료·코팅 성분이 독성을 가질 수 있어요. 주인공이 아니라 조연이 문제인 셈이에요.

특히 캡슐 충전제, 씹는 정제의 감미료, 과일향 첨가물이 반려동물에게 위험한 성분을 포함하는 경우가 많아요.

자일리톨은 충치 예방 효과로 껌·사탕·씹는 보충제에 널리 쓰이는 감미료예요. 사람에게는 혈당을 거의 올리지 않는 안전한 감미료지만, 개에게는 인슐린을 급격히 과분비시켜 저혈당 발작을 일으킬 수 있어요.

개에서 자일리톨은 췌장 베타세포를 직접 자극해 인슐린을 분비시켜요. 체중 1kg 당 약 75~100mg 이상 섭취하면 저혈당 증상(무기력·구토·경련), 더 높은 용량에서는 간 괴사까지 진행될 수 있어요. 씹는 종합비타민 1정에 자일리톨이 200~500mg 들어 있는 제품도 있어요.

씹는 정제·구미 형태의 사람용 보충제에는 반드시 자일리톨 포함 여부를 확인해야 해요. 성분표에서 xylitol 외에 sorbitol, maltitol 등 당알코올류도 함께 점검하세요. 고양이에 대한 독성은 개보다 연구가 적지만, 경계하는 것이 안전해요.

하이드록시아파타이트(HAP)는 뼈·관절 보충제에 쓰이는 칼슘·인 복합체예요. 사람용 제품에 포함된 함량은 반려동물, 특히 성장기 대형견에게 칼슘·인 비율을 교란할 수 있어요.

비타민 D 함유 보충제도 주의해요. 사람용 제품에는 비타민 D3(콜레칼시페롤)가 1,000~5,000 IU 이상 포함된 경우가 많아요. 반려동물은 비타민 D 독성 문턱이 훨씬 낮아서 소형견 기준 1,000 IU 이상도 과잉이 될 수 있어요.

철분도 조심해야 해요. 사람용 철분 보충제는 65~325mg 원소철을 포함하는데, 이는 소형 반려동물에게 철 독성을 일으킬 수 있는 수준이에요. 그 밖에 향료로 쓰이는 마늘·양파 유도체, 자일리톨 외의 인공 향료도 성분표에서 확인해야 해요.

사람용 보충제 라벨에는 주원료 외에 'Other Ingredients' 또는 '기타 성분' 항목이 있어요. 여기에 감미료·코팅·충전제·향료가 나열돼요. 가장 먼저 이 칸을 확인하세요.

성분명 중 '-ol' 로 끝나는 것(xylitol, sorbitol, mannitol 등)은 당알코올류이므로 강아지에게 주의가 필요해요. '가향(flavored)' 표시가 있으면 천연 또는 인공 향료가 포함된 것으로, 반려동물 전용 여부를 확인해야 해요.

주원료가 문제 없어도 기타 성분에서 걸리는 경우가 많아요. 사람용 글루코사민 제품을 줄 계획이라면 꼭 기타 성분표를 먼저 검토하고, 불확실하면 동물병원에서 확인받으세요.

반려동물 전용 보충제는 단순히 함량을 줄인 것이 아니에요. 위험 성분을 배제하고, 반려동물의 대사 경로에 맞게 배합 설계가 이뤄져요. 사람용 대비 가격이 높아 보일 수 있지만, 그 차이는 안전 설계 비용이기도 해요.

보충제를 선택할 때 'NASC(National Animal Supplement Council) 인증' 또는 'GMP 인증' 확인이 권장돼요. 이 인증들은 제조 기준과 성분 검증 절차를 충족했음을 나타내요. 불가피하게 사람용 제품을 검토해야 한다면, 반드시 수의사에게 성분표 전체를 보여주고 확인받는 것이 안전해요.