수제식의 비타민 결핍은 보호자의 노력 부족이 아니라 식재료 자체의 한계에서 비롯돼요. 반려동물이 상업 사료를 통해 보장받는 비타민 수준을 가정식 식재료만으로 충족시키는 것은 현실적으로 매우 어려워요.

FEDIAF 2024 기준으로 성견 유지기에 필요한 비타민 D는 500~3,000 IU/kg DM, 비타민 E는 50mg/kg DM 수준이에요. 이 수치를 일반 육류·채소만으로 달성하려면 비현실적인 양을 먹여야 하는 경우가 생겨요.

강아지와 고양이는 사람과 달리 햇빛만으로 피부에서 비타민 D를 충분히 합성하지 못해요. 반드시 식이로 보충해야 해요. 지용성 비타민이라 체내에 축적되지만, 일반 수제식 식재료의 비타민 D 함량은 극히 낮아요.

연어·고등어·청어처럼 지방이 풍부한 생선에는 비타민 D가 비교적 많이 들어 있어요. 하지만 어류를 매일 급여하는 것은 수은·티아미네이즈 등 다른 문제를 동반할 수 있어요. 달걀노른자에도 소량 포함되지만 수제식의 일일 요구량을 충족하기는 부족해요.

수제식 비타민 D 보충에는 반려동물 전용으로 검증된 보충제를 사용하는 것이 권장돼요. 사람용 비타민 D2 제품은 D3에 비해 동물에게 효율이 낮고, 용량 계산도 달라지므로 수의사와 상의해 용량을 정하는 게 안전해요.

비타민 E는 세포막 지방산을 산화에서 보호하는 항산화제예요. 수제식에 어유나 동물성 지방을 추가할수록 이를 보호하기 위한 비타민 E 요구량도 함께 올라가요.

대부분의 수제식 보호자는 오메가-3 보충을 위해 어유를 추가해요. 어유를 추가하면서 비타민 E를 함께 늘리지 않으면 산화 스트레스가 높아질 수 있어요. NRC 2006은 오메가-6와 오메가-3 섭취량에 비례해 비타민 E 요구량이 증가한다고 명시해요.

비타민 E가 풍부한 식재료로는 해바라기씨유, 아몬드, 밀배아유 등이 있지만 반려동물 식단에서 매일 충분한 양을 급여하기 쉽지 않아요. 수제식에 어유를 정기적으로 추가한다면 비타민 E 보충을 함께 고려하는 게 좋아요.

비타민 B12(코발라민)는 동물성 식품에만 자연적으로 존재해요. 닭·소·돼지 등 육류를 주재료로 쓰는 수제식에는 이론상 충분한 B12가 포함될 수 있어요. 하지만 두 가지 이유로 실제 결핍이 발생하는 경우가 있어요.

첫째, 간이나 내장을 거의 포함하지 않는 수제식은 B12 함량이 의외로 낮을 수 있어요. B12는 근육육보다 간·신장·심장 같은 내장에 훨씬 풍부하게 들어 있어요. 닭가슴살 위주의 식단은 B12 공급이 불충분할 수 있어요.

둘째, 소장 기능이 떨어져 있는 아이는 B12 흡수 자체가 줄어요. 만성 장질환(IBD), 소장 세균 과증식(SIBO), 만성 췌장 부전을 가진 아이는 식이로 충분히 공급해도 혈중 B12가 낮을 수 있어요. 이 경우 경구 보충보다 주사 보충이 더 효과적인 경우도 있어 수의사와 상의가 권장돼요.

수제식의 비타민 결핍을 해결하는 방법은 크게 두 가지예요. 첫째, 식재료 구성을 다양화하는 것이고, 둘째, 반려동물 전용 비타민·미네랄 프리믹스를 활용하는 방법이에요.

식재료 다양화로는 주 1~2회 닭·소 간을 소량(체중 1kg당 약 5g 이내) 포함하면 B12와 비타민 A를 함께 챙길 수 있어요. 지방이 적당한 생선을 주 1~2회 추가하면 비타민 D 공급에 도움이 돼요. 다만 생선은 비타민 D 공급원이지만 매일 급여는 권장되지 않아요.

프리믹스 활용은 BalanceIT, PetDiets 등의 도구로 검증된 레시피를 사용하거나 수의영양학 전문가의 처방을 받는 것이 가장 확실한 방법이에요. 자체 제작 수제식을 장기간 이어갈 계획이라면 6개월~1년 단위로 혈액 검사를 통해 영양 상태를 확인하는 것을 권장해요.