비타민은 지용성(A·D·E·K)과 수용성(B군·C)으로 나뉘어요. 수용성 비타민은 과잉 섭취해도 소변으로 배출되기 때문에 독성이 나타나기 어려워요. 반면 지용성 비타민은 지방 조직과 간에 축적돼요.

축적이 가능하다는 건 결핍에도 강하지만 과잉에도 취약하다는 의미예요. 특히 비타민 A와 D는 반려동물 보충제 남용 사례에서 독성 반응이 보고된 영양소예요. 비타민 E와 K는 A·D에 비해 독성 위험이 낮지만 극단적 과다 시 주의가 필요해요.

비타민 A(레티놀) 과다증은 주로 두 가지 경로로 발생해요. 첫째, 소 간·닭 간을 매일 대량으로 급여하는 수제식이에요. 둘째, 비타민 A 보충제를 용량 확인 없이 장기간 사용하는 경우예요.

소 간의 비타민 A 함량은 100g당 약 5,000~10,000 μg RAE로, 성견 하루 권장량(65~100 μg RAE/kg BW)을 수십 배 초과할 수 있어요. 간을 매일 급여하는 식단은 비타민 A 과다증의 흔한 원인이에요.

과다증의 초기 증상으로는 식욕 감소, 기력 저하, 피모 건조가 나타나고 만성 과다증에서는 골격 이상(골증식증, 뼈 통증), 간 손상, 체중 감소가 진행될 수 있어요. 의심 증상이 있다면 수의사와 상의해 혈액 검사를 받는 것이 권장돼요.

비타민 D는 소장에서 칼슘 흡수를 촉진하고 신장에서 칼슘 재흡수를 늘려요. 과다 공급되면 혈중 칼슘 농도가 비정상적으로 높아지는 고칼슘혈증이 발생해요.

고칼슘혈증은 신장 손상, 석회화(연조직에 칼슘 침착), 구토·다뇨·다음수로 이어질 수 있어요. 심한 경우 심장 부정맥도 보고돼요. 특히 어린 퍼피와 소형견은 과다에 더 민감해요.

비타민 D 보충제는 사람용과 반려동물용 권장 용량이 크게 달라요. 사람 성인 권장량(600~800 IU/일)을 소형견에게 그대로 적용하면 과다가 될 수 있어요. 반드시 체중 기준 용량을 수의사와 확인한 후 사용하세요.

많은 보호자가 사료를 급여하면서 동시에 종합 비타민 보충제를 따로 추가해요. 균형 잡힌 상업 사료는 이미 AAFCO·FEDIAF 기준의 비타민을 충족하도록 설계되어 있어요.

사료에 충분한 비타민이 포함된 상태에서 보충제를 추가하면, 총 섭취량이 안전 상한을 넘을 수 있어요. 사료 + 보충제의 합산이 적정 범위인지 확인하는 것이 중요해요.

보충제가 필요한 경우는 주로 수제식·홈메이드처럼 비타민이 불충분한 식단, 또는 혈액 검사로 결핍이 확인된 경우로 한정돼요. 건강한 아이에게 사료 외 종합 비타민을 정기적으로 추가하는 것은 득보다 위험이 클 수 있어요.

보충제 시작 전에 현재 사료의 비타민 함량을 확인하세요. 대부분의 제조사는 영양 분석 데이터를 공개하거나 요청 시 제공해요. 특히 지용성 비타민 A와 D의 함량을 먼저 파악하는 것이 우선이에요.

비타민 보충이 필요하다면 체중 기반 용량으로 접근하세요. FEDIAF 2024 안전 상한(Upper Tolerable Level)을 초과하지 않도록 주의가 필요해요. 용량 계산이 어렵다면 수의사 또는 수의영양학 전문가와 상담하는 것을 권장해요.

장기 보충 시에는 6~12개월 주기로 혈액 검사를 통해 비타민 D(25-OH-D)·칼슘·인·간 수치를 모니터링하는 것이 좋아요. 이상 소견이 있으면 보충을 중단하고 수의사와 상의하세요.